Evan Wells et Christophe Balestra, de Naughty Dog, nous ont parlé de ce palpitant jeu de course qui tranche avec l´univers de Jak et Daxter.
Jak 3 ayant clos la trilogie Précurseur une bonne fois pour toutes, Naughty Dog a tenté une nouvelle approche en plongeant nos deux compères dans le dangereux monde des courses automobiles. Davantage qu´une simple déclinaison sous forme de jeu de kart, Jak X associe les frissons automobiles de Burnout, l´arsenal explosif de Hardware: Online Arena, les courses extrêmement disputées de Crash Team Racing, ainsi que les dialogues et le scénario aux petits oignons de la saga des Jak.
On a retrouvé deux piliers de Naughty Dog pour leur demander si Jak et sa beloutre avaient assez d´étoffe pour enflammer l´univers du jeu de course sur PlayStation 2.
Avez-vous rencontré des difficultés à pondre un cocktail convaincant entre l´univers de Jak et celui des jeux des courses ?
Evan Wells, co-président : on s´est effectivement creusé les méninges. Si vous faites un soft où il s´agit de sauver la planète, ça ne marche pas. C´est trop banal. Heureusement, Daniel Arey, notre directeur créatif, est très... comment dirais-je... créatif. Il a écrit le scénario des 3 premiers Jak, et a aussi effectué un boulot remarquable sur Jak X.
Il a davantage concentré l´intrigue sur Jak et ses amis. C´est une histoire de karma, de destin et de passé qui revient vous hanter. Krew [le big boss et trafiquant d´armes obèse de Jak II] savait que les crapules de son entourage finiraient par l´envoyer ad patres. Il a donc préparé un testament sous la forme de messages vidéo qui obligent Jak, Daxter et leurs amis à jouer les pilotes de course pour remporter le championnat de sa ville natale.
Il n´y a pas seulement une coupe ou un trophée en jeu. Le gagnant du championnat deviendra en effet le maître de la ville toute entière. En résumé, Krew veut utiliser Jak pour gagner et connaître dans la mort la gloire qu´il n´a jamais pu connaître de son vivant.
Comment avez-vous empêché que Jak X soit catalogué comme " un jeu de kart sans surprises" ?
EW : on s´est donné beaucoup de mal pour éviter ça. Ce n´est évidemment pas notre intention, mais on ne veut pas ignorer tout ce qui a fait le succès des jeux de Kart : les revers de fortune, le photo-finish, ainsi que les power-ups permettant aux débutants d´affronter à égalité de chances des joueurs confirmés.
On s´est par contre débarrassé des décors puérils, des pilotes à tête géante et des karts minuscules. Comme on voulait rester fidèles à l´univers de Jak et Daxter, on a utilisé des karts de taille normale et conservé la maturité, le réalisme et l´explosivité que tout gamer est en droit d´attendre d´un J&.
Les habitués de Jak font-ils une apparition ? Les nouveaux persos sont-ils nombreux ?
EW : Oui. Ashelin, Pecker, Sig, Torn etKleiver : toute la bande est de retour. Il y aussi plein de nouveaux persos. Il y a Razor, le champion de l´écurie adverse, et GT Blitz, l´annonceur du programme TV retransmettant ces événements. Il exhorte sans cesse Jak et Daxter à causer plus de chaos et de destruction, parce que c´est bon pour l´audience.
Le mode en ligne occupe également une place importante dans Jak X. De quelles fonctions vont pouvoir profiter les joueurs en réseau ?
EW : ils vont être gâtés. On a des clans, des potes, ainsi que des classements grâce auxquels vous pourrez voir votre nom apparaître en ligne. On est aussi en train de réfléchir à la possibilité de tournois en ligne. On veut faire en sorte que les joueurs puissent profiter d´une expérience en ligne riche et gratifiante.
Christophe Balestra, programmeur : vous pouvez discuter avec vos adversaires via votre casque sur un canal ouvert... pas besoin d´appuyer sur une touche. Vous pouvez même tailler une bavette avec eux dans la salle d´attente.
EW : finis les appels longue distance [rires]. Vous pouvez discuter gratos à travers tout le pays en jouant à Jak X, alors si votre papa vous manque, lancez-vous dans une partie de Jak X avec lui.
À l´image des trois Crash Bandicoot et de Crash Team Racing, on a à présent trois Jak et Jak X. Jak et Daxter vont-ils subir le même sort que Crash, ou allez-vous les garder sous la main encore un certain temps ?
EW : la ressemblance est purement fortuite. Il n´a jamais été question de suivre cette direction. La raison est simple : contrairement à Jak et Daxter, Crash Bandicoot n´est pas la propriété de Sony ou Naughty Dog. C´est une licence Universal. Lorsqu´on est passés à Jak et Daxter, Universal était libre de faire ce que bon lui semblait avec Crash. La franchise a donc été reprise par d´autres développeurs, qui ont pondu les suites que vous savez. Mais Jak et Daxter est une licence Sony, et Naughty Dog continuera à soutenir Sony avec la franchise. Tant que nos jeux remporteront du succès et que cela sera justifié, on continuera à en faire.
Sly va connaître les joies d´un troisième volet. Autrement dit, Sucker Punch devrait bientôt en lancer un spin-off. Quelques idées à proposer ?
EW : j´adore leurs mini-jeux. Il y aurait de multiples possibilités à fouiller. On pourrait même les adapter sous forme de jeux à la Crash Bash. Ils possèdent un univers fantastique et des visuels extraordinaires. À l´image de ce qu´on essaie de prouver avec Jak X, ils bénéficient de nombreux personnages ultra polyvalents.
pika,quelqu´un a un billet d´avion pour l´USA 