~ Chapitre 3 ~
Drôle de rencontre
Terrakium s'écroula sur ses jambes, inconscient. Scalproie, aussitôt atterri, disparu dans sa Pokéball après avoir jeté un dernier regard noir à Ethan.
"L'attaque Guillotine endommage sérieusement le système nerveux pour une petite période, et fait tomber la cible dans le coma. C'est fini, Terrakium ne pourra plus se relever avant des jours."
Dépité, Ethan prit la Pokéball du Pokémon perdant, et la regarda pendant quelques secondes. Après quoi il la tendit vers Terrakium pour lui permettre de récupérer convenablement. Les dresseurs stagiaires, stupéfaits, s'échangèrent un regard. Ethan fixait le sol, et prit mesure de tout ce qu'il venait de perdre. Aucun doute, c'en était fini de lui, de sa carrière de Dresseur, de sa carrière de champion, de son rêve de devenir Maître Pokémon. Il pensait qu'il n'aurait jamais le courage de recommencer à gravir tous les échelons un par un pour arriver finalement à nouveau devant les portes de la Ligue. C'était déjà fastidieux la première fois, cette fois son mental défaitiste ne lui permettrait jamais la résurgence d'une telle épreuve.
- Je veux que l'arène soit libre avant demain, expliqua soudain le Dresseur masqué. Et ça vous concerne aussi, dit-il en pointant du doigt les stagiaires.
- Comment ça ? demanda un des stagiaires, inquiet. J'ai peur de comprendre.
Le Dresseur marqua un temps d'arrêt, pendant lequel il observa les alentours. Il se retourna vers le stagiaire et dit :
- Je ne prends aucun disciple, aucun stagiaire, et je ne reçois personne. Débarrassez le plancher avant demain à l'aube. L’arène est fermée jusqu'à nouvel ordre.
Ébahissement général. Cette dernière phrase avait tiré Ethan de ses sombres idées, il prit un ton agressif et s'adressa au nouveau champion.
- Qu'est-ce qui te prend ? Que cherchais-tu en voulant devenir le nouveau champion ?
- Ça, ça ne regarde que moi. Personne ne pourra prétendre à l'obtention du badge Terra avant un petit moment.
- Pour qui est-ce que tu te prends ? L'arène est l'attraction principale de Liberia, la fermer signifierait réduire de moitié les flux touristiques ! Sans compter que ça ne passera jamais auprès du Conseil, seule une fermeture de trois jours est autorisée, sous réserve d'une urgence. Dès qu'ils seront au courant de ton comportement, et crois-moi ils vont le savoir très vite, ils prendront des mesures pour te faire partir !
- Depuis quand un dresseur lambda s'occupe des affaires administratives de Dehlio ?
Ethan ne sut pas quoi répondre à ça. C'était vrai, depuis quelques minutes il était devenu quelqu'un d'ordinaire et d'insignifiant, qui n'avait pas à se mêler de ce genre d'affaires. Cela dit, l'avenir de "son antre" le préoccupait malgré tout, alors il prit un ton plus serein et posa clairement la question au nouveau champion.
- J'ai passé 6 ans à diriger cet endroit. J'aimerai au moins savoir ce que tu comptes en faire. Le badge Terra est indispensable pour affronter la Ligue, tu vas bloquer des centaines de Dresseurs prêts à tout pour atteindre leur rêve si tu agis comme tu le dis.
Le Dresseur mystérieux ne répondit rien. Il se contenta juste de pointer du pouce derrière lui la porte de sortie, rappelant ce qu'il avait demandé quelques instants plus tôt.
Quelques heures plus tard, il faisait nuit. Tandis qu'on approchait de 1:00, les lumières des lampadaires et réverbères s'éteignirent peu à peu, laissant la ville en proie à une totale obscurité. Ethan était couché sur un banc, avec pour seul compagnon un sac à dos, le même qui l'avait accompagné durant son périple pour devenir un véritable Dresseur. Nourriture, Pokéballs, Potions et autres objets qu'il a collectionné pendant ses voyages, voilà ce qu'il contenait. Malheureusement le match avait terminé trop tard pour qu'il puisse se procurer une chambre d'hôtel. Il y avait deux hôtels à Liberia, le premier fermait son accueil à 19:00, le second était systématiquement complet car offrait une vue imprenable sur les montagnes enneigées au Nord, entre lesquelles coule un magnifique fleuve. Admirer le coucher du soleil avec un tel panorama, c'était une des choses "à faire absolument" pendant son voyage autour de Dehlio.
Ethan n'avait jamais prit la peine d'acheter une maison à Liberia. C'était certes sa ville natale, et il dirigeait jusqu'à présent son arène, mais elle était trop populaire pour qu'il puisse se permettre ce luxe, le prix des habitats pouvait paralyser simplement en les regardant. Même avec son salaire de champion d'arène, les tarifs lui donnaient des sueurs froides. Le première fois qu'il était revenu, c'était pour défier le champion du moment, quelques temps avant sa défaite à la Ligue. A cet instant il possédait toujours la maison du vieil homme défunt qui l'avait élevé, mais il en gardait tellement de mauvais souvenirs qu'il ne tarda pas à la vendre une fois devenu champion, car l'arène Terra proposait une petite chambre derrière une porte bien dissimulée au fond, afin que le champion puisse y loger.
Au jour d'aujourd'hui, ce banc était la seule chose qui pouvait lui permettre de se reposer décemment. Il ignorait encore de quoi serait fait le jour suivant, mais Ethan ne souhaitait pas y penser. "Qu'est-ce que je fais, maintenant ?" était la question qu'il avait toujours fait en sorte d'éviter de se poser. Naturellement, car ce n'était pas dans ses plans de départ de ne rien faire. Entamer un voyage, devenir Dresseur, puis champion, puis Maître Pokémon, si tout s'était bien passé il n'aurait normalement pas eu le temps de dire "ouf". Il n'avait pas le courage de ré-affronter la Ligue, mais n'avait pas non plus envie de quitter son aventure et prendre sa retraite à seulement 26 ans. Mis à part son titre de champion et sa notoriété à présent révolue, il n'avait encore rien accompli de spécial. Tout du moins rien qui ne le rendait fier de lui-même. Et pourtant il n'y a pas si longtemps que ça, il se sentait pousser des ailes, avec un Pokémon aussi puissant que Terrakium a ses côtés. Maintenant, il devait trouver une autre motivation pour avancer.
Les premiers rayons de soleil réveillèrent Ethan tout en douceur. Il avait délibérément choisi un endroit ouvert pour s'éveiller assez tôt, pour ne pas continuer de roupiller lorsque les rues redeviendraient denses.
- Hello !
Ethan sursauta et ouvrit brutalement les paupières qu'il peinait jusqu'alors à remonter. Sa tête se fracassa contre celle de la personne juste au-dessus de lui, et il l'entendit tomber sur le sol en poussant un gémissement. Il devina qu'il s'agissait d'une jeune adolescente.
- Ça va ? demanda-t-il, faussement intéressé.
Tout en se frottant le front pour atténuer la douleur, Ethan ausculta l'inconnue du regard. Il ne s'y était pas trompé, il s'agissait bien d'une adolescente. L'obscurité de ses cheveux mi-longs était ce qui frappait le plus chez elle, ils étaient d'un noir très profond. Vêtue d'un bonnet blanc, de vêtements légers, et transportant un énorme sac de voyage, l'adolescente plaquait ses mains contre son front en fermant nerveusement les yeux.
- Aïeuuuuuh ! geignit-t-elle. Vous êtes complètement cinglé !
Ethan fronça les sourcils.
- Dit-elle après m'avoir fait frôler la crise cardiaque.
- Je disais juste bonjour !
L'adolescente se leva, et adressa à Ethan un large sourire. Autre caractéristique notable chez elle : ses yeux bleus éclatants, que ses cheveux sombres faisaient ressortir. Elle lui tendit la main.
- Je m'appelle Flore ! Et vous ?
- Qu'est-ce que tu veux ? demanda Ethan en s'allongeant à nouveau sur le banc.
- Connaître votre nom, pour commencer.
- Marc.
- Très drôle, Ethan.
Ethan se redressa et dévisagea la jeune fille.
- Pourquoi me demander mon nom si...
- Parce que, l'interrompit Flore, c'est la seule manière que j'ai trouvé pour vous aborder sans que ça paresse trop louche !
- Adresser la parole à un type paumé allongé sur un banc, ça paraîtra toujours louche, peu importe comment on l'aborde.
- Je ne suis pas d'accord, imaginez que j'avais commencé par dire...
- D'accord, d'accord, stop ! Tu vas me dire ce que tu veux, maintenant ?
La jeune fille plongea son regard dans le sien. Devant ce regard et ses yeux inhabituels, Ethan eut un petit frisson. Il fouilla sous le banc pour trouver son sac à dos, en agrippa la lanière et se leva tout en le balançant sur son dos. Bien décidé à quitter les lieux, Ethan commença à marcher avant de sentir des bras ceinturer ses talons, et s'écroula aussitôt sur le sol. Exacerbé, Ethan remua violemment ses jambes pour la faire lâcher avant de se relever et d'attraper l'adolescente par le col.
- Écoute, petite impertinente, je suis pas dans mes meilleurs jours en ce moment, alors tu vas m'oublier et tracer ton chemin !
Sur quoi Ethan jeta la jeune fille au sol et tourna les talons.
Une demi-heure plus tard, Ethan arriva enfin à la sortie de la ville. Il entra dans le petit centre Pokémon à proximité, et s'avança vers l'accueil. Ethan avait toujours apprécié l'ambiance dans ces petits centres. Il pouvait y observer des personnes toutes plus intéressantes les unes que les autres, qui avaient toutes en commun le fait de bien s'occuper de leurs Pokémons, d'où leur présence en ce lieu. L'air dans les centres était systématiquement parfumé à l'aide d'un produit agréable à sentir pour les Pokémons, et Ethan n'y était pas insensible non plus. L'endroit était aussi toujours très propre et ergonomique, sans compter la réception irréprochable des infirmières.
- Que désirez-vous, monsieur ? demanda l'infirmière, toute souriante
Ethan s'empara des cinq premières Pokéballs miniaturisées accrochées à sa ceinture.
- Un revigorant pour ceux-là, s'il vous plaît. Et un soin palliatif pour le sixième, qui se trouve juste ici...
Ethan plissa les yeux. L'infirmière l'observa d'un air interrogateur.
- Un problème, monsieur ?
Ethan observa sa ceinture. Sa main ne lui avait pas menti : il manquait bien une Pokéball ! Celle de Terrakium qui plus est. Instinctivement, Ethan s'accroupit et sonda le sol. Une Pokéball miniaturisée serait impossible à retrouver dans ces conditions, pensa Ethan. Mais il était pour lui hors de question d'abandonner, perdre Terrakium, c'était perdre l'once d'espoir qui lui restait. Désespéré, Ethan fit glisser ses mains partout en espérant sentir quelque chose ressemblant à une sphère. L'infirmière, embarrassée, se pencha et vit Ethan à genoux en train de frotter, totalement paniqué.
- M...monsieur...? Puis-je vous être utile ?
- La ferme !
Soudain, une idée traversa l'esprit d'Ethan.
"Flore !"
Ignorant les regards inquiets des personnes aux alentours, Ethan se releva avant d'expliquer à l’infirmière qu'il serait de retour avant une heure et qu'il laissait ses Pokémons ici. Celle-ci, soucieuse, hocha la tête, et regarda Ethan poser l'argent sur le comptoir avant se précipiter vers la porte de sortie.
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