Chapitre 3 : Fantôme du passé.
Comme l’avait prévu Fox, l’après-midi allait être beaucoup plus cauchemardesque que la matinée. Il s’était rendu après le déjeuner avec Slippy et Bill dans la cour principale. Le commandant Fay, le capitaine Neil, deux autres officiers (qui devaient être les tuteurs des pilotes et des ingénieurs) ainsi que des soldats les attendaient. Lorsque toutes les recrues arrivèrent, ils furent conduits dans une immense salle climatisée qui ressemblait à un hangar, où étaient disposés de part et d’autre de longs parcours de plusieurs centaines de mètres. Devant ceux-ci étaient disposées des machines semblables à des speeders u-wing recouverts de bâches.
A côté de Fox, Bill eut un sursaut d’excitation, et, devant le regard interrogateur de son ami, lui chuchota que ce fut dans ces machines que c’était passé la simulation de pilotage.
Le commandant Fay, toujours accompagné des officiers et des soldats, se plaça devant une de ces machines avant de s’éclaircir la gorge :
-J’espère que vous vous êtes reposé durant la pause-déjeuner et que vous avez repris des forces. Cette après-midi, vous allez travailler, comme je l’ai annoncé hier, avec votre trio. Chacun des trios va se positionner devant un de ces simulateurs et va travailler en équipe, dit-il en tirant la bâche qui recouvrait l’engin. Nous allons imaginer une scène où l’artilleur devra traverser ce parcours (il le montra du doigt), et y récupérer des documents. Durant la traversée, il sera attaqué par toutes sortes d’ennemis qui lui emboîteront le passage. A partir du moment où il est touché, il recommence depuis le début. Le pilote, quant à lui, le couvrira à partir de ce simulateur. Chaque fois que son vaisseau sera touché, il devra se poser, ce qui équivaut à une courte période de quelques secondes où le simulateur ne répondra à aucune manœuvre. A ce moment-là, l’ingénieur devra réparer le simulateur, qui possède les mêmes caractéristiques qu’un vaisseau ordinaire. Chaque fois que vous réussirez une épreuve, vous recommencerez et la difficulté sera alors augmentée. Vous pouvez vous mettre en place.
Il fit signe aux soldats d’enlever les bâches, tandis que les recrues tentèrent de retrouver leurs trios.
Bill salua Fox et Slippy, tandis que ces derniers partirent à la recherche du faucon. Enfin, ils le trouvèrent, toujours rigolant avec Katt Monroe. Lorsqu’il les vit, son sourire s’évapora, et dit quelque chose à Katt avant de s’approcher d’eux.
-Alors, c’est avec vous que je suis, dit Falco, comme s’il était déjà lassé.
-Trio CHARLIE ?! hurla un soldat.
-Ouais, répondirent-ils d’une même voix.
-Placez-vous là, ordonna le soldat qui montrait le simulateur.
Le trio s’exécuta, tandis que le soldat donna à Fox un gilet noir, parsemé de petits fils blancs.
-C’est pour quoi ? demanda le renard, intrigué.
-C’est pour recevoir des décharges quand tu te feras toucher, répondit le soldat, qui s’éloignait en riant.
-Il plaisante, là ? lança Fox à l’adresse de Slippy.
-Bon, c’est quoi vos noms ? demanda Falco.
-Fox.
-Slippy.
-Ok, dit le faucon en regardant Slippy d’un œil amusé, vous faites ce que je vous dis, et tout devrait bien se passer, d’acc’ ?
Avant que Fox n’ait pu protester, le commandant Fay hurla de sa grosse voix :
-Rappelez-vous que vous y arriverez seulement si vous travaillez en équipe !
Falco sauta dans le simulateur, tandis que Slippy se tenait prêt à côté de l’engin et qu’un soldat apportait à Fox une sorte de tazer énorme.
Une alarme retentit et tous les artilleurs foncèrent vers l’objectif. Fox les imita. Il y avait une quinzaine de mètres entre les deux bordures du parcours tandis qu’il se ruait vers les documents.
Soudain, une espèce de robot surgit de derrière une caisse et tira sur Fox. Ce dernier fut projeté en arrière et reçut une décharge électrique accompagnée d’un cri de douleur. Il se releva aussitôt et retourna au début du parcours, appliquant la consigne. Il recommença et fut accompagné par un encouragement de Slippy.
Fox avança de nouveau, le blaster-tazer en joue, visant la caisse derrière laquelle avait bondi le robot qui l’avait couché.
Dans son champ de vision, sur sa gauche, il aperçut un deuxième robot qui lui tira dessus. Le renard fit une roulade de côté et tira sur le robot qui s’effondra, tandis que l’autre derrière la caisse réapparu aussitôt. Fox lui sauta dessus, et, à bout portant, lui rendit la décharge électrique. Il se releva, l’œil à l’affut.
Il n’était plus qu’à quelques mètres, mais il avançait prudemment. Puis, la voix étant libre, le renard courut vers l’objectif qui se trouvait à portée de main. Sortant de nulle part, un troisième robot tira dans sa direction. Avec un réflexe incroyable, Fox l’esquiva et coucha le robot.
Dans un dernier regard vers sa victime, Fox aperçut, trop tard, une grenade qui le fit reculer de plusieurs mètres, accompagné de décharges électriques.
Il revint une nouvelle fois au début, de mauvaise humeur.
Il ne regarda même pas Falco lorsqu’il sortit du simulateur.
-Qu’est-ce que tu fous, Fox ? cria le faucon. Regarde, à côté il se démerde mieux que nous ! Active-toi ! acheva-t-il en remontant dans le simulateur.
En effet, lorsque Fox regarda à sa droite, il vit qu’un des trios avait récupéré l’objectif, ce qui eut pour effet de le rendre encore plus de mauvaise humeur.
Il ne savait pas ce qui l’avait retenu de mettre une décharge à Falco, il aurait tellement aimé…
Une nouvelle fois, Fox recommença le parcourt, plus déterminé que jamais. L’échec n’existait pas chez lui.
Il arriva devant la première caisse, et deux robots firent leur apparition devant l’objectif. Essuyant des tirs, Fox se blottit contre la caisse et, dans un premier temps, tira à l’aveuglette. Il finit par se redresser et mit au sol ses deux poursuivants.
Balayant le chemin du regard, il avança, le fusil toujours en joue.
Fox passa devant la première caisse et fut plaqué au sol par un robot. Ce dernier tentait d’électrocuter le renard, tandis que celui-ci le fit lâcher prise avec un coup de crosse d’une extrême violence. Fox se débarrassa de lui avant de continuer.
Vérifiant qu’il n’y est pas de grenades ou autres mines, il avança, surveillant à présent ses arrières. Il n’était maintenant plus qu’à quelques centimètres de l’objectif avant d’être repoussé en arrière, toujours accompagné de ces horribles décharges électriques.
Incrédule, Fox se releva et recommença le chemin en sens inverse.
Il tourna la tête vers le simulateur et vit que Slippy était en pleine réparation.
Plus énervé que jamais, Fox jeta son arme et frappa sur le simulateur pour faire sortir le faucon.
-Tu te fous royalement de ma gueule ! hurla Fox.
-Arrête ton charre et change de ton, le renard ! répliqua Falco qui sortit de l’engin.
-Putain, j’y étais ! On aurait accédé au second palier !
-C’est pas de ma faute si ce crapaud visqueux est lent ! dit le faucon en montrant Slippy.
-T’avais qu’à éviter ce tir au lieu de t’occuper de ta personne, vociféra Fox en le poussant. Tu veux que je te dise ? Tu m’emmerdes !
-Va te faire…
Avant que Falco n’ait pu finir sa phrase, Fox lui adressa une claque monumentale qui le fit vaciller. Le faucon se rua sur lui et il ne fut que quelques secondes pour les séparer, grâce à l’intervention des soldats qui les séparèrent. Les autres trios c’étaient tous arrêté pour regarder la scène.
Le commandant Fay se joignit au remue-ménage, plus mécontent que jamais.
-McCloud ! Lombardi ! Vous passerez dans mon bureau en fin de journée ! beugla le lion. S’il se passe encore la moindre chose, je vous promets que vous retournerez tous les deux sur Cornéria avant le coucher du soleil !
Fox n’avait jamais vu de sa vie un visage aussi terrifiant et ressentit des frissons qui lui parcouraient le dos. Les soldats les lâchèrent et retournèrent à leur place en s’assurant que tout le monde eut repris son poste.
