En novembre 1990 arrivait dans nos contrées celle qui sera le plus gros succès de Sega sur le marché des consoles. Une machine marquante à plus d'un titre !
Alors voilà, 30 ans plus tard, j'essaye de m'expliquer pourquoi cette console est toujours aussi géniale à mes yeux, et je vous fais partager.
Au lancement, il y avait des jeux
Le lancement de la console est marqué par les portages arcade de Sega. Des jeux "à l'ancienne", qui sont revenus en force ces derniers temps, y compris chez des joueurs qui ne les ont pas connus à l'époque.
La période 1990 - 1992 regorge de pépites au gameplay simple et efficace : ces jeux sont peut-être datés, mais ils n'ont pas vieilli ! Et il y a bien sûr Sonic, le catalyseur de la console et fer de lance du marketing Sega.
Avec la concurrence de la Super Nintendo en 1992, les jeux se diversifient et on voit apparaître des titres communs aux deux machines. Pour autant, la Megadrive marque toujours la différence. En bien ou en mal, les versions MD ont toujours quelque chose de particulier, la fameuse "touche" Megadrive.
Aux Etats-Unis, la campagne de pub est sans équivoque : "Genesis does what Nintendon't". Le public de la Megadrive se veut plus mature, Sega cible les ados et les jeunes adultes.
L'arrivée de la Megadrive II en 1993 et le nouveau visuel des boîtes de jeux en 1994 marquent le début de la "seconde vie" de la console.
1993 à 1995 sont des années fastes pour Sega. Une quantité phénoménale de jeux sortent au cours de ces 3 années, parmi lesquels la majorité des grands classiques que nous connaissons aujourd'hui.
C'est pour moi la grande époque de la Megadrive. J'ai eu la chance de posséder aussi une Super Nintendo un peu plus tard, mais la Megadrive a toujours eu une place de choix. J'y revenais toujours avec plaisir.
Tous les "vieux" qui comme moi jouaient à la Megadrive à l'époque (et jouent encore aujourd'hui), peuvent vous raconter des anecdotes particulières avec cette console.
Avec le Mega-CD puis la 32X, Sega aura tout fait pour prolonger la durée de vie de sa console phare.
Les derniers jeux sous licence officielle sont publiés en 1997. Cette année-là, la MD tire enfin sa révérence au terme d'une longévité exceptionnelle.
Citer tous les jeux marquants de la MD est impossible pour moi, il y en a trop... Je pensais avoir fait le tour de la ludothèque, mais aujourd'hui encore je me surprends à découvrir des jeux méconnus et autres "hidden gems" au détour d'une vidéo.
30 ans plus tard, la Megadrive n'a pas fini de me surprendre !
Une technique au top
La Megadrive n'aurait pas une telle personnalité sans ses composants.
Le Motorola 68000 est directement issu de sa filiation avec le System 16. Microprocesseur très connu, le développement s'en trouva facilité, et cela favorisa aussi le portage de jeux Amiga.
Le système permet d'afficher jusqu'à 61 couleurs simultanément sur un total de 512 : un nombre relativement faible comparé à la Super Nintendo. Cela ne semble pas avoir vraiment restreint les développeurs de l'époque. Au fur et à mesure de la vie de la console, ils ont mis en œuvre des astuces de plus en plus perfectionnées pour concevoir des jeux toujours en phase avec leur temps. Avec parfois des éclairs de génie, et des jeux qu'on aurait cru infaisables sur cette machine !
Mais s'il y a un composant que je veux mettre en avant, et qui me rend toujours dingue aujourd'hui, c'est le chip sonore.
Le choix du YM2612 est visionnaire de la part de Sega. Le System 16 est équipé de son grand frère le YM2151, et au moment de la conception de la console, la synthèse FM a déjà marqué son époque.
Avec ses résonances métalliques caractéristiques, ses basses profondes et ses distorsions involontaires, la Megadrive fait aujourd'hui le bonheur des audiophiles. Qui aurait pû imaginer cela il y a 25 ans ?
On louait alors ses qualités mélodiques, mais on lui reprochait son manque de finesse par rapport à la Super Nintendo...
Aujourd'hui c'est le contraire : ce son brut et "sauvage" est plus que jamais à la mode !
Avez-vous déjà branché un casque sur la prise jack de la Megadrive 1 ? Si oui vous savez de quoi je parle. Sinon, essayez. Oubliez l'émulation, le VGM et Youtube. Et doucement avec le réglage du volume ;)
L'avenir
30 ans déjà... et l'avenir dans tout ça ?
Quelques signes me font penser qu'il s'annonce plutôt bien pour la MD.
L'année dernière, Retro-bit a sorti des manettes 6 boutons sous licence officielle, de qualité identique à celles d'époque.
Grâce à l'excellent SGDK, les projets homebrew foisonnent et la communauté s'agrandit (merci à Stef pour ce travail de dingue !)
Le logiciel Deflemask et divers plugins audio ont remis le "son Genesis" sur le devant de la scène...
Bref, on est pas prêts de s'arrêter de jouer !
Conclusion
Voilà, c'est tout ça la Megadrive. Pour moi, elle est et restera une console de cœur.
Elle nous a proposé le meilleur, parfois le pire aussi. Elle n'est pas parfaite, mais elle a une personnalité et un caractère haut en couleur. C'est ce qui fait toute sa valeur aujourd'hui, je trouve qu'elle s'est bonifiée avec le temps.
Et vous, quels vos sont meilleurs souvenirs sur MD ?