Très bonne surprise que ce film qui prend place à la renaissance, il ma beaucoup fait penser à "la chair et le sang" et aussi au seigneur de la guerre de 1965 ( qui traite pourtant l'époque féodale ).
Comme le film de verhoven, il n'est plus ici question de romantisme et d'esprit chevaleresque, de hauts faits voir de défense des opprimés, les mercenaires tuent pillent violent et profitent sans vergogne des faibles.
Quant aux paysans eux ils ourdissent, calculent et trahissent, hébétée par un prête fanatique ...
En effet si l'on est bien dans les années 1600, on est loin de l'image d’épinal que l'on se figure de la renaissance.
Ces traits de caractères qui certes ne sont pas toujours subtiles, donnent à l'ensemble une sympathique authenticité, cette dernière, efficacement renforcée par des décors naturels sublimes ainsi qu'un soucis de la reconstitution des plus convenable ( par contre il est à noté la tentative manqué d'approché l'aspect d'une peinture de Brueghel l'Ancien lors d'une scène de banquet et ça c'est dommage, car s'eut été génial ).
Evidemment il ne faut pas s'attendre à une avalanche d'action ni à des titanesques batailles, ce n'est pas le propos du film, d'ailleurs les affrontements restent tout à faits réalistes à l'image et à part une maquette douteuse d'une ville fortifié en flamme, l'aspect de ce film âgé maintenant de près de 50 ans est des plus honorable.
Mais tout l'intérêt du film c'est bien sûr les tensions, les interactions et toutes le conséquences de la cohabitation forcée des villageois avec les mercenaires. Des interactions d'autant plus agréables car servies par un Michael Caine impécable en Soldat de métier foid, implacable et imprévisible jusqu’à la fin.
Pour les défauts je note l'unilatéralité psychologique de certains personnages ( était il nécessaire donner un air de dément si poussé au prêtre ? ), un éclairage un peu trop discernable dans les scène tournées en studio ( ce qui contraste méchamment avec les prise de vue extérieur fort maîtrisées ) et c'est tout ... non franchement c'est un très bon film, plus qu'une sortie bluy ray pour profiter pleinement de la richesse des paysages et des costumes.
