[Introduction]
Au sein d'une allée souterraine, un homme en tenue scientifique se déplaçait à toute allure, courant sans se retourner. Il transpirait et haletait bruyamment, fuyant quelqu'un ou quelque chose. Des explosions retentissaient tout autour de lui. Une multitude de cadavre jonchait également le sol, noyés dans leur sang. Il était le dernier encore debout.
Une alerte résonnait dans toute la structure souterraine, une lumière rouge illuminant les couloirs. Mais cela n'y changerait rien. Chaque fois qu'il atteignait un nouveau couloir ou une pièce de plus, il ne trouvait que les corps inertes des gardes du complexe. Tous avaient été complètement massacrés. Après un certain temps, l'homme finit par arriver dans un cul-de-sac. Il avait beau chercher, réfléchir à ce qu'il pourrait faire, aucune solution, aucune échappatoire ne lui venait à l'esprit, alors que des bruits de pas métalliques le déconcentraient dans sa réflexion.
Dos au mur, il accepta enfin le sort qui lui était réservé : la mort était sur le point de le frapper. C'était terminé pour lui. Il n'y avait rien qu'il puisse faire pour s'en sortir, et ce n'est pas comme si son poursuivant avait l'intention de se montrer magnanime.
Ce dernier, une fois à porté, lui trancha un bras sans qu'il ait le temps de le voir venir, d'un coup sec. Le scientifique hurla de douleur, de la bave à la bouche, des larmes aux yeux et de la pisse dans le pantalon. Il fut ensuite agrippé et violemment jeté contre le mur. Sa dernière vision, véritablement cauchemardesque, fut celle d'un être vengeur et malveillant, dont le sadisme se lisait sur le visage pourtant globalement masqué.
Un coup de feu retentit. Son coeur s'arrêta, ne laissant que le son de l'alarme du complexe résonner.
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Un an après la tragédie de Séoul...
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11h35, Lundi matin, 9 novembre 2027.
Une jeune femme se tenait assise derrière une rangée au milieu d'un auditoire. Brune aux cheveux mi-long, elle semblait concentrée, pour ne pas dire plongée dans la leçon que donnait le professeur, mis en avant sur la scène. Les mains posées sur le clavier de son portable, elle tapait plus vite que son ombre, enregistrant tout ce qu'elle jugeait nécessaire.
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En l'occurrence, le cours qu'elle suivait n'avait rien d'ordinaire, puisqu'elle se trouvait dans l'académie des mages de Londres, surnommée la Tour de l'Horloge. Il s'agissait donc d'un institut pour le moins particulier.
- Psst, psst, hey ! fit une voix d'un ton se voulant faible.
L'étudiante leva ses yeux rouges de son écran, les tournant vers la personne qui semblait l'interpeller. Tournant à peine la tête, son regard se posa sur un camarade de sa classe. Il avait les cheveux bleutés, attachés en une queue de cheval.
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Voyant qu'il avait capté son attention, il poursuivit en affichant un léger sourire. Tenant sa tête avec la paume de sa main sous son menton, il avait un air insouciant et tranquille.
- Tu t'appelles Makoto, si je me trompe pas, non ?
- C'est bien ça. Qu'est-ce que tu veux ?
- Ah, rien de spécial, juste faire connaissance. Honnêtement, le cours m'ennuie un peu.
- Tu n'as qu'à sécher.
- Nan, je préfère rester à l'écoute quand même. C'est toujours mieux quitte à ne pas tout retenir. Et comme tu m'as pas retourné la question, je te le dis moi-même : tu peux m'appeler Aaron.
- Enchantée. Mais ne t'attends pas à ce que je te prête mes notes si tu ne fais rien en échange.
- Ha ha, ne t'inquiète pas, ça n'est pas dans mes plans. Non, je voulais plutôt te demander ton avis concernant un truc.
D'un geste léger, il pointa du pouce une personne se trouvant à l'extrémité d'une rangée. Il s'agissait d'un jeune homme aux cheveux châtains mi-long, vêtu d'un trench-coat ambré ouvert, avec une chemise simple par-dessous. Son visage était inexpressif, et il avait l'air de ne pas vraiment suivre le cours.
- Ce que je pense d'Akechi Hadara ? répondit-elle, cachant sa perplexité.
- Tout à fait. On parle d'un des rares survivants de la dernière guerre du Graal, la catastrophe qui a frappé la Corée du sud il y a un an.
- Mmh... Eh bien, il est plutôt réputé pour être assez doué, si ce n'est un véritable prodige de la magie. Mais il paraît qu'il a beaucoup changé après la guerre. Je ne l'ai pas connu avant qu'elle n'ait lieu donc je ne peux rien confirmer, mais cela ne me semble pas étonnant.
- C'est pas faux. C'est déjà un miracle de survivre à un tel événement, après tout. N'empêche, ça doit être quelque chose pour que quelqu'un présumé talentueux comme lui en ressorte avec de graves séquelles.
La conversation se suspendit, l'attention de Makoto retournant auprès du cours et Aaron vaguant à ses occupations d'un air pensif.
Lorsque la sonnerie retentit, le professeur libéra l'assemblée, les étudiants quittant un à un l'auditoire. L'heure était à la pause de midi, donc la plupart était pressé que le cours se termine. Elle fut la dernière à quitter la salle, privilégiant le calme actuel de la pièce pour commencer à structurer les documents qu'elle avait écrit.
Quand elle jugea cela correct, elle sortit à son tour de la classe pour aller prendre sa pause. Circulant dans les couloirs, elle remarqua que la plupart des étudiants marchaient dans la même direction, et entendit que quelque chose s'y préparait. Intriguée, elle décida de faire de même pour voir ce dont il était question. Une fois arrivée à destination - près de la cour de l'académie - elle y aperçut Aaron adossé contre un mur.
- Yo, alors on se laisse guider par la curiosité ?
- On peut dire ça. Qu'est-ce qui se passe exactement ?
D'un signe du regard, il lui indiqua le centre de la cour. Deux individus s'y trouvaient, observés par une multitude d'étudiants aux alentours, depuis les fenêtres aux étages supérieurs ou simplement autour d'eux dans la cour. L'un d'entre eux était un jeune mage blond aux yeux verts, aux allures élitistes et prestigieuses. Il défiait du regard son interlocuteur, qu'il regardait de haut avec un sourire arrogant.
- Qu'est-ce que tu me veux ? fit la deuxième personne, le visage neutre.
L'homme blond répondit avec un air amusé, haussant les épaules comme pour le provoquer.
- Bah, je sais pas. Tu reviens d'une guerre du Graal, une véritable hécatombe, comme si rien n'était arrivé. Tu n'as rien à raconter ? A partager ?
- C'est tout ce que tu veux savoir ? Tout ce grabuge rien que pour ça ? Ne me fais pas perdre mon temps.
Akechi lui tourna le dos, indifférent, s'apprêtant déjà à quitter l'endroit. Il sentit ensuite un projectile magique fuser jusqu'à son crâne, et l'évita en s'abaissant légèrement. Le tir alla s'encastrer dans un mur, le pulvérisant légèrement.
- T'es devenu moins poli qu'avant dis-donc. Je n'ai pas dit que j'avais terminé !
Le traitre de Séoul se retourna, toujours sans expression, les mains dans les poches de son manteau. Il observait l'étudiant qui le défiait avec un regard indifférent, tout en s'approchant de lui d'un pas lent.
- Je voulais surtout prouver à quel point tu es surestimé et ne mérites certainement pas toute l'attention qu'il y avait autour de toi. Tu ne vas tout de même pas te défiler devant tant de monde, monsieur le prodige ?
Une paire de gemme magique entre les doigts, il jonglait avec tout en narguant son adversaire, laissant celui-ci diminuer la distance qui les séparait en s'avançant.
- Bien, tu n'y vois aucun mal à ce que je me lance en premier, hein ?
Aussitôt dit, il sortit d'une de ses poches une autre paire de pierres précieuses, et jeta le tout vers l'avant pour annihiler l'ancien master de la faction dorée. Les gemmes provoquèrent une explosion, qui laissa derrière elle un large écran de fumée. Lorsqu'il se dissipa, l'étudiant blond avait les genoux au sol et se tenait le ventre avec douleur, face à un Akechi qui s'était à peine déplacé. Il lui adressa la parole en le toisant avec mépris, comme s'il n'était qu'un vulgaire déchet à ses yeux.
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- Je préfère ça. J'ai des envie de gerber quand quelqu'un de plus faible que moi ose me regarder de haut.
Incapable de répondre, il tomba au sol, immobilisé par ce qu'Akechi lui avait fait subir pendant cette fraction de seconde, sous les yeux ébahis de la plupart des témoins de la scène. Akechi, quant à lui, quitta simplement les lieux sans ajouter un mot, maintenant qu'il était débarrassé par celui qui le retenait.
- Eh bah, c'est un sacré numéro ce gars-là. Pas étonnant qu'il ait survécu à la tragédie de Séoul, souffla Aaron après avoir observé la courte confrontation avec intérêt, mais sans surprise.
- Tout de même, il n'était pas contre n'importe qui. Je m'attendais à un affrontement plus équilibré, répondit Makoto, plus étonnée par la tournure des événements.
- Faut croire qu'il vit pas dans le même monde que nous.