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Au fin fond d'un désert infini se trouvait un homme portant une tenue de voyageur. Enveloppé par un long manteau dissimulant partiellement son visage, il marchait avec difficulté, complètement vidé de ses forces. N'ayant même plus la force de haleter, il finit par s'écrouler sur le sable chaud, la gorge sèche et la peau dégoulinante de sueur. Il fixa les grains de sable éblouissants sous son visage quelques secondes, puis finit par fermer les yeux, perdant connaissance.
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- Alors on y est, hein ? La bataille décisive.
L'ancien chevalier-lame Bakuya se tenait contre une barricade, les bras croisés. Il adressait la parole à son aînée Kossith, tous deux affichant un sérieux inhabituel. Une certaine anxiété et une tension grandissante pouvaient également être perçues.
- Il semblerait. On en aura parcouru du chemin, depuis notre départ de l'Ordre. Entre l'Oracle sur Dune, Victus et sa secte et maintenant Dominus...
- Ouais. Au final on a quand même fait notre retour sur Polis pour cette occasion. C'est plutôt ironique.
- Faut croire que le devoir finit toujours par vous rappeler à l'ordre, balança une voix derrière eux, plus enjouée.
Rejoignant le duo d'anciennes lames, Hestia fit son apparition. La générale et membre de la Sainte Garde arborait son sourire confiant habituel. Peut-être était-ce de par son expérience plus étendue, ou simplement son tempérament naturel, mais elle semblait plutôt détendue malgré la situation.
- Alors, prêts ? demanda-t-elle avec une main sur la hanche et l'autre bras le long du corps.
Tout deux hochèrent la tête. Serrant le poing avec conviction, Shaera se tourna vers Bakuya, lui adressant un dernier regard avant la bataille.
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Lorsqu'il rouvrit les yeux, il était allongé dans un lit disposé sur le sol sableux, à l'intérieur d'une tente. Perplexe, il se redressa subitement et aperçut son équipement posé dans un coin de la pièce. Son regard se dirigea lentement vers l'entrée de la tente, où il distingua une petite tête d'alien l'observant. En même temps qu'elle quitta son champ de vision, il entendit une voix enfantine appeler quelqu'un à l'extérieur.
Quelques instants plus tard, un homme pénétra dans la tente. Son apparence ne lui disait rien, il devait appartenir à une race, un peuple que Bakuya ne connaissait pas. A son allure chétive et sa posture, il en déduit qu'il devait être d'un âge relativement avancé.
- Tu ferais mieux de ne pas bouger, voyageur. Ton état est pour le moins déplorable.
- Où suis-je ? Et qui êtes-vous ?
- Eh bien, comme tu dois t'en douter, rien que chez nous. C'est une bâtisse plutôt humble, mais ça fait l'affaire pour protéger du soleil en journée. Pour ce qui est de nous, je ne suis qu'un simple vieillard vivant avec son petit-fils.
- Je parlais de cette planète et de votre espèce. Votre tête ne me dit rien, et je n'ai aucune idée de l'endroit où j'ai atterri.
L'alien se gratta le menton d'un air à la fois pensif et perplexe avant de répondre.
- Très franchement, j'aurais espéré que tu nous en dises plus à ce sujet. Cela fait des lustres que je vis ici, et je ne sais rien à propos de tout cela. Ce sont, en quelque sorte, des connaissances qui se sont perdues à travers le temps. Les voyageurs se faisant rare, j'espérais que tu puisses m'éclairer là-dessus.
- J'ai franchement l'air d'un historien ou d'un savant ?
Le vieillard poussa un léger rire moqueur, répondant ensuite.
- Non, en effet. Tu as plutôt l'air d'un jeune homme totalement perdu.
Bakuya voulut grogner, mais sa gorge sèche le fit tousser à la place. En réaction, son interlocuteur lui envoya une gourde remplie.
- Tiens, t'en as besoin. Continue de te reposer pour l'instant.
Il lui adressa un dernier regard, puis sortit de la tente pour retourner à ses occupations. Sans dire un mot, Bakuya ingurgita tout le contenu de la gourde. Une fois vidée, il s'allongea à nouveau sur le dos, se remémorant tout ce qui lui était arrivé récemment.
Plongé dans ses pensées, il ferma les yeux et se rendormit, encore loin d'avoir retrouvé toutes ses forces. Il se réveilla quelques heures plus tard, la fraicheur de la nuit le sortant de son sommeil.
Se sentant davantage en forme, il se redressa et sortit de la tente. Le gamin qu'il avait vu auparavant était assis autour d'un feu à côté de son aïeul. Une marmite était positionnée au-dessus des flammes. Dès qu'il le remarqua, l'enfant appela le voyageur en lui faisant signe.
- Oh monsieur ! Venez aussi, vous devez avoir faim !
Comme en réaction avec ce qu'il avait entendu, le ventre de Bakuya se mit à crier famine, poussant un grognement qui en disait long. Il poussa un soupir, puis se mit à marcher jusqu'au feu de camp.
- Tu as l'air d'aller déjà beaucoup mieux, remarqua le grand-père en lui servant un bol de soupe.
- J'ai une bonne condition physique.
Il se mit à avaler le bouillon sans réfléchir, faisant fi du look étrange qu'il avait. Au final, son goût était plutôt... spécial. Pas particulièrement bon ni mauvais, seulement une saveur étrange qu'il n'avait jamais goûté auparavant. En même temps, il sentit des yeux se poser avec intensité sur lui. Le gamin l'observait avec curiosité, en essayant de ne pas se faire remarquer. Après quelques secondes, il s'approcha de Bakuya pour lui poser une question.
- Dites, vous savez utiliser des épées ? demanda-t-il, ayant jeté un petit coup d'oeil à l'équipement de Bakuya pendant son sommeil.
- Entre autre.
- Vous sauriez me montrer ?
L'ancien chevalier-lame le regarda quelques instants, puis lâcha un léger hochement de tête en guise de réponse. Il pouvait bien faire ça après qu'ils l'aient aidé.
- Demain, si tu veux.
- Super, cool !
- Tu es un genre de mercenaire ? Pour un simple vagabond, tu as l'air vachement bien équipé, questionna le vieillard.
- Pas vraiment, mais on va dire que oui.
Il se frotta le menton d'un air pensif, le regard tourné vers le feu.
- Je vois...
La soirée continua quelque peu, le vieil homme restant majoritairement silencieux tandis que son petit-fils continuait de poser des questions quelconques à Bakuya.