Bienvenue à Chao-Lanta !
Jour 0
L’eau était calme sur cet océan situé à des dizaines de miles des côtes de Seaside Hill, l’observateur avisé pouvait pourtant apercevoir un bateau de croisière voguant à vive allure : le SS Marine 3. A sa proue, une silhouette de crocodile se dessinait aux côtés d’un caméléon.
« Ca fait combien de temps qu’on n’est pas partis en vacances sans Charmy, Espio ?
- Tu es sérieux Vector ? C’était l’été dernier à Rio.
- Ah oui exact. Je me demande ce que devient mon copain gorille d’ailleurs, j’ai entendu dire qu’il participait à une épreuve semblable à la notre.
- Tu lui demanderas cet hiver, va. Je suis sûr qu’il se débrouille très bien, sourit Espio. »
Cette discussion était parvenue à une paire d’oreilles pointues un peu derrière le duo.
« J’imagine que tu dois être content de passer quelques semaines sans Amy, pas vrai Sonic ?
- Dans le coin c’est pas Amy qui m’inquiète mais plutôt les orques. Je sais pas ce que j’ai fait à ces sales bêtes mais elles en ont toujours après moi. Tu vas voir que je vais me faire attaquer à la première épreuve aquatique.
- Il parait qu’on va dans une zone sans orques. On ne peut pas déranger les espèces protégées, le rassura Tails.
- J’ai un magnétisme je te dis, c’est sûr qu’on en verra. »
Sur le pont, deux personnages atypiques se rencontraient pour la première fois.
« Rouge the Bat, je présume ?
- Vous êtes ?
- Nack the Weasel, mais vous pouvez m’appeler Fang, répondit la belette en clignant de l’œil.
- Le célèbre malfrat en fuite ? Que faites-vous ici ?
- J’ai appris que plusieurs personnages étaient réunis pour des épreuves sportives. Je compte bien en découdre avec certains d’entre eux qui m’ont fait subir une humiliation lors d’un tournoi il y a 20 ans. Mais c’est un honneur de rencontrer une légende du banditisme telle que vous !
- Vos flatteries ne marcheront pas sur moi, mon bon monsieur. Et vos informations datent un peu, je me suis rangé du côté de la justice maintenant, je travaille pour le GUN.
- Mes informations sont exactes, je sais que ce n’est qu’une couverture. Un agent du GUN n’aurait pas risqué sa peau pour voler 3 émeraudes sur Prison Island.
- Si vous le dites, répondit la chauve-souris, lassée.
- Eh, je vous dérange les amoureux ? lança Jet depuis son transat. J’aimerais bien me reposer une dernière fois avant les épreuves !
- Tu ne battras pas Sonic en te prélassant, le piaf ! » lui rétorqua Shadow, qui faisait des étirements.
Non loin de cette agitation, une échidné en armure tournait autour d’un robot noir et or.
« C’est donc toi Emerl ? Le Gizoid qu’on a oublié lors de notre exil ?
- Presque, je suis Gemerl. Mon corps est similaire à celui d’Emerl et j’ai tous ses souvenirs, mais j’ai été reconstruit par Eggman après mon auto-destruction.
- Eh bien, enchantée ! Je suis Shade du clan Nocturnus, c’est nous qui avions construit les Gizoids il y a plus de 4000 ans.
- Je suis content de retrouver mes racines, déclara Gemerl d’un air enjoué. »
Dans la cabine de pilotage se trouvaient deux concurrents et deux membres du staff.
« Je peux vérifier ta trousse à pharmacie, Nega ?
- Vous m’enquiquinez Silver, pour la troisième fois, non je n’ai pas amené de poison pour vous l’inoculer lors d’une épreuve. Maintenant, partez avant que je n’applique votre idée ! »
Attristée par cette conversation, Blaze se retourna et parla au capitaine.
« Pas trop déçue de ne pas être de l’aventure, Marine ?
- T’inquiète Blazounette, je suis arrivée trop tard aux inscriptions mais l’organisateur avait besoin d’un bateau et d’un pilote, donc je suis pas tout à fait hors-jeu ! Et j’espère pour toi que je ne te reverrai qu’après les poteaux ! »
A la poupe, deux ombres maléfiques discutaient tranquillement.
« Maître, vous êtes sûr que vous n’êtes pas un peu vieux pour cette épreuve ? La fatigue, la privation, les conflits, ce n’est plus de votre âge !
- Zavok, tu as beau être mon élève préféré, ton espérance de vie risque de diminuer fortement si tu sous-estimes mes capacités ! Concentre-toi plutôt sur la victoire. »
Le démon rouge sourit, sans prêter attention à la scène qui se passait derrière lui. Deux petits êtres rouges se prenaient dans les bras.
« Content de te revoir mon pote ! C’était bien ton tour du monde ?
- Enorme Knux ! J’ai hâte de tout vous raconter, mais il faudra bien plus que la durée du concours pour tout vous dire ! »
Vanilla passait derrière eux, amusée. Elle descendit à la cale.
« Docteur, l’arrivée est en vue.
- J’arrive, j’arrive, répondit-il la tête pleine de cambouis. Je finis d’installer une armure waterproof à Metal Sonic. Au fait, je n’ai pas vu la présentatrice ?
- Elle est arrivée sur l’île ce matin pour préparer la première épreuve. »
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Jour 1
La nuit tombait sur l’île, Tikal laissait la brise marine la rafraîchir. Elle s’affairait depuis ce matin avec les Egg Pawns pour mettre en place la première épreuve de Chao-Lanta. Le paquebot avait jeté l’ancre à quelques dizaines de mètres et les candidats parcouraient la distance restante à bord de radeaux pilotés par Orbot et Cubot. Lorsque tout le monde fût arrivé, elle prit enfin la parole.
« Bienvenue à tous. Vous voici arrivés sur l’île où auront lieu les épreuves de Chao-Lanta. Pendant la durée de ce concours, vous devrez batailler chaque jour pour prouver que vous êtes dignes de rester en lice, et finalement devenir l’Ultime Survivant. Les épreuves commencent dés maintenant ; je vous demanderai de piocher chacun une boule dans l’urne qui se trouve devant vous : les candidats qui piocheront une boule de même couleur affronteront ce premier défi en duo. »
Un à un, les aventuriers tendirent la main vers l’urne et en sortirent une boule. Ils gardèrent tous le poing serré jusqu’à ce que Tikal leur fasse signe de l’ouvrir.
Les équipes étaient donc composées. Si certains étaient heureux de se retrouver, d’autres se contentaient de s’observer en silence. Shadow et Jet étaient carrément hostiles l’un envers l’autre après leur accrochage à bord du bateau.
Tikal reprit la parole :
« L’épreuve est composée de deux parties : l’un d’entre vous devra aller chercher des sacs contenant des pièces de puzzle à trois endroits de l’île : dans la forêt, en haut de la colline et sur une plate-forme marine. L’autre restera devant son trépied et devra recomposer le puzzle : un cube en 3D. Il y a 30 pièces en tout et vous ne pouvez pas échanger les rôles en cours de partie, donc choisissez bien. Le coureur peut apporter les pièces une à une ou toutes d’un coup. »
Elle ajouta également :
« Gloire aux vainqueurs, malheur aux vaincus. Les aventuriers arrivés en tête seront désignés capitaine des équipes rouge et jaune. Les membres du dernier duo recevront quand à eux un vote noir valable lors du prochain Conseil. »
Les équipiers discutèrent alors entre eux. Si la sanction n’était pas trop sévère, aucun n’avait envie de partir avec un désavantage dés le début du jeu.
Knuckles et Zik étaient étonnamment contents d’être tombés ensemble. Knuckles n’aimait pas réfléchir tandis que le Zéti était friand de puzzles. Les rôles furent donc vite décidés.
Vector et Tails étaient déjà plus en difficulté. Aucun des deux n’était particulièrement rapide, et leur point fort était leur matière grise. Vector fût finalement désigné pour chercher les pièces grâce à ses aptitudes de nageur.
Les choses étaient encore plus compliquées pour Fang et Eggman. Le scientifique insistait pour que la belette coure, mais celui-ci se disait trop lent pour affronter les autres. Il devait pourtant bien reconnaitre que le Docteur serait plus à l’aise que lui pour reconstruire le puzzle, et se plia donc au choix de son équipier.
Zavok insista pour participer à la course. Shade haussa les sourcils, mais décida finalement d’accorder sa confiance au Zéti et à ses capacités.
Shadow ne tenait à confier aucune des tâches à son coéquipier, se jugeant supérieur à lui à la course et à la réflexion. Jet finit par le persuader de le laisser courir : bien qu’il n’ait pas accès à son Extreme Gear, il restait plus rapide que la moyenne.
Blaze et Rouge se mirent vite d’accord : la princesse avait un tempérament trop bouillonnant pour une réflexion trop intense tandis que la voleuse était clairement en-deçà de la forme physique de sa collègue.
Silver déclara qu’il voulait résoudre le puzzle. Metal Sonic ne répondit rien et se dirigea vers le point de départ.
Sonic était bien embêté. La réflexion n’était pas son fort, mais la partie natation l’effrayait carrément. Gemerl motiva son ami et père adoptif, en lui rappelant qu’avec son super-cerveau résoudre le puzzle serait un jeu d’enfant, même si le hérisson perdait du temps sur le parcours.
Les deux Chaotix décidèrent d’un commun accord d’envoyer le véloce Espio rechercher les pièces et de laisser Mighty les assembler. Au moment de se placer sur la ligne de départ, un frisson parcourût l’échine du caméléon.
« Tout le monde sur la ligne ! lança Tikal. Prêts ? PARTEZ ! »
Les 9 coureurs devaient commencer par chercher le sac dans la forêt. Ils suivirent les flèches, mais trois groupes commençaient déjà à se former : Sonic, Metal Sonic, Blaze, Jet et Espio menaient la course tandis que Knuckles, Vector et Zavok accumulaient déjà plusieurs mètres de retard. Fang était quand à lui en queue de peloton et soufflait bruyamment avant même de pénétrer dans la végétation. « Andouille », pensa Dr.Eggman.
Les sacs de pièces se trouvaient dans une clairière dans la forêt. Les 5 meneurs attrapèrent leur bien à peu près en même temps et quittaient la clairière au moment où leurs 3 poursuivants arrivèrent. Metal Sonic retourna vers la plage apporter les pièces à Silver tandis que les 4 autres se rendaient directement sur la montagne.
Les pièces de la colline étaient visibles de loin car elles étaient au sommet. Escalader la montagne était cependant plus complexe de prévu car aucune route ne permettait d’y aller à pied : il fallait escalader. Blaze commença son ascension mais fût vite paralysée par le vertige et n’osait plus bouger. Sonic réfléchissait à un plan pour escalader et tentait de repérer des prises. Espio en revanche n’eût aucun mal à trouver un passage et sautait de prise en prise, son entraînement de ninja se révélait décidément bien utile. Jet se sentait dans son élément et était au coude-à-coude avec le caméléon.
Metal Sonic et les 3 poursuivants arrivèrent en même temps au pied de la montagne et constatèrent les difficultés de Sonic et Blaze. Dans la précipitation, le hérisson commença à escalader tandis que son clone métallique activait son réacteur pour survoler la colline tranquillement. Il arriva au sommet en même temps qu’Espio et Jet. Tous trois s’emparèrent de leurs sacs et redescendirent vers leurs duos.
Knuckles avait commencé l’ascension et dépassait déjà Blaze et Sonic grâce à ses poings perforants, Zavok le suivait de près, sa musculature ne semblait pas l’handicaper outre mesure. Ce n’était pas le cas de Vector qui avait du mal à monter et suivait péniblement le hérisson.
Fang arriva longtemps après les autres et soupira en constatant le défi que la montagne lui proposait. Il empoigna néanmoins un caillou et commença l’ascension.
Silver avait presque fini d’assembler ses premières pièces quand Metal Sonic lui apporta le deuxième sac. « Déjà ? » s’exclama le hérisson. Son compère se retourna et partit vers la mer, sans lui adresser un mot. Espio et Jet avaient laissé leurs sacs à Mighty et Shadow et suivaient le robot de près.
Knuckles et Zavok attrapèrent leurs sacs simultanément et entamèrent leur descente. Ils s’aperçurent en chemin que Blaze escaladait en fermant les yeux, ce qui lui faisait rater de nombreuses prises, mais cela avait au moins le mérite de supprimer ses vertiges. Fang tentait tant bien que mal de la rattraper. Lorsqu’ils eurent tous deux terminé leur descente, ils virent que Sonic et Vector étaient sur le point d’arriver au sommet.
Espio et Metal Sonic nageaient courageusement vers la plate-forme où étaient situées les dernières pièces. Le robot était bien aidé par son moteur et arriva premier. Il saisit un sac et repartit tandis qu’Espio se hissait sur la plate-forme. Jet était un peu en retrait et se sentait mal à l’aise en milieu aqueux. Le caméléon redoubla d’efforts pour rattraper son rival mais ne put qu’arriver deuxième sur la plage, au moment où Knuckles et Zavok sautèrent à l’eau.
Tandis que Metal Sonic et Espio donnaient leur dernier sac, ils aperçurent Sonic revenir en trombe de la montagne avec Vector sur ses talons. Au loin, on pouvait voir la silhouette de Fang attraper un sac au sommet de la colline.
« Qu’est-ce qu’elle fiche ? » s’inquiéta Rouge qui voyait le puzzle de Silver progresser à vitesse grand V. Celui-ci était cependant déconcentré par le regard que Metal Sonic posait sur lui en permanence. « Tu veux bien regarder ailleurs ? » demanda-t-il agacé. Le robot obéit et se mit à regarder l’épreuve aquatique, toujours sans un mot. « Eh beh, j’ai intérêt à gagner si je ne veux pas finir dans la même équipe que lui », se dit Silver.
Espio était nerveux lui aussi. Mighty n’avait toujours pas assemblé deux pièces. « Tu fais quoi ? » demanda-t-il. « Désolé vieux, mais je comprends pas, je bloque totalement. » lui répondit son ami, l’air gêné. Espio se prit la tête dans les mains et se laissa tomber, il avait compris que ses efforts n’auraient servi à rien, le tatou ne savait pas réfléchir dans un plan 3D.
Dans l’eau, Knuckles fût témoin de l’exploit de Zavok qui se révélait être un excellent nageur utilisant sa queue comme moyen de propulsion en conjonction avec ses muscles d’athlète. L’échidné était totalement distancé et se faisait même rattraper par Vector. Zavok était déjà retourné sur la plage avec Jet lorsque les deux Chaotix attrapèrent leurs sacs. Sonic quand à lui luttait pour rejoindre la plate-forme.
Au moment où Fang allait se jeter à l’eau, une fusée passa à côté de lui. C’était Blaze qui, les larmes aux yeux après sa panique lors de l’escalade, courait le plus vite possible vers la mer. Sur la plage, Rouge poussa un soupir de soulagement en commençant son montage tandis que Shade et Shadow recevaient leurs dernières pièces.
Les dés étaient jetés.
Votez deux fois !
Qui va remporter l’épreuve ?
1) Metal Sonic et Silver
2) Zavok et Shade
3) Shadow et Jet
4) Knuckles et Zik
5) Vector et Tails
Qui va perdre l’épreuve ?
6) Fang et Eggman
7) Blaze et Rouge
8) Sonic et Gemerl
9) Espio et Mighty