Les premiers mois de stage
Lors de ton arrivée tu envoie un mail à ton maître de stage pour lui dire que tu es sur place
Comme vous êtes un vendredi et qu’il est 17h au moment de ton arrivée, tu commencera à bosser après le week-end
Il te dis de venir lundi à 9h30 devant X bâtiment
Le jour venu tu vas au secrétariat pour demander où est ce bâtiment exactement en précisant que tu es au UK depuis 3 jours
Puis tu y vas, tu attends
Au début tu pensais devoir arriver à 9h - 9h30 précisément tous les jours, mais tu découvriras qu’ils s’en foutent complètement : libre à toi d’arriver à 11h et de repartir à 15h, tant que tu produis des résultats satisfaisants personne ne te jugera
Tu vois ton maître de stage arriver à vélo : Cambridge étant une ville plate sans relief, tout le monde a un vélo
Physiquement il n’a rien pour lui : 3/10 de visage, bide à bière, 1m75 de haut, début de calvitie, look dégueulasse
Par contre, humainement et professionnellement il est exceptionnel
Il est extrêmement gentil et sympathique
C’est un super manager avec une excellente pédagogie
Il est extrêmement organisé et arrive à faire plus que nous chaque jour de travail en bossant 2 heures de moins
Expérimentalement, il sait tout faire à la perfection
En terme de connaissances, de réflexion et de démarche scientifique il est exceptionnel
Je m’estime heureux d’avoir rencontré deux hommes de ce calibre dans ma vie, le deuxième étant mon maître de stage de l’été de ma L2
J’ai une énorme admiration pour lui, c’est pas pour rien que j’utilise Churchill pour le représenter
Le premier jour donc, John ton maître de stage te présente l’Institut, t’expliques où les choses sont rangées, comment le labo fonctionne…
Il te présente tes collègues : Kevin, thésard fraîchement débarqué dans son labo
Alex, postdoc dans son labo depuis 7 ans
Neesha, doctorante Indienne en 2ème année de thèse
Vous serez bientôt rejoints par Dory, thésarde Hongroise en dernière année, et une nouvelle postdoc Saoudienne
L’Institut t’as attribué un bureau, un ordinateur et un compte informatique “complet” avec la suite office et des logiciels de bio : ça peut sembler anecdotique mais lors de tes précédents stages les labos n’ont pas fait ça, c’est une marque de respect envers leurs stagiaires
Le labo de John est hyper organisé : toutes les souches sont enregistrées dans un fichier excel centralisé, de même que les plasmides, les protocoles sont tous optimisés...
Ca peut sembler incroyable mais en France tu n’as pas vu de labo où tout est centralisé de cette manière
Les cahiers de labo sont écrits sur OneNote, ce qui rend leur tenue beaucoup plus simple que sur papier
Là aussi c’est quelque chose que tu n’as jamais vu en France et qui change la vie
La première semaine John t’as demandé de lire un article sur la première technique qu’il t’apprendras, le Mother Enrichment Program pour purifier les levures âgées
L’article est super intéressant et tu retrouves les aspects de la microbiologie que tu aimais bien, le stage s’annonce super
Les premiers jours, parler anglais tout le temps te fatiguait car ça exigeait une concentration supplémentaire
Surtout que plein d’accents différents sont présents à l’Institut : les Anglais du Nord parlent très différemment des Londoniens, eux-mêmes très différents des gens de Birmingham…
Mais après quelques dizaines d’heures tu finis par t’y habituer
Ton maître de stage te montre les manips que tu devras réaliser et sous sa surveillance, ça se passe globalement bien
En microbio tu aimais beaucoup l’aspect expérimental, les cultures, les manips… Et tu retrouves ça dans ton stage
En parallèle tu aimais le vieillissement et voulais travailler là dedans, ce qui est le cas dans ton stage
A la base tu voulais juste passer un an à Cambridge pour améliorer ton CV et découvrir le vieillissement, puis revenir en France et utiliser cette année à l’étranger pour être employé plus facilement
Mais tu aimes tellement ce stage que bien vite tu te dis “Et si j’y retournais en thèse ?”
Mais pour ne pas t’engager trop vite sous les effets de l’enthousiasme tu décides de prendre du temps pour voir si après des mois ça te plaît toujours autant
En tant que migrant en Angleterre tu devais récupérer ton biometric residence permit à Huntingdon
L’administration te mettait la pression pour le récupérer rapidement car sans ce document ils pourraient être poursuivis pour avoir fait travailler un immigrant illégal
L’immigration office indiquait clairement que tu pouvais le récupérer “entre ton premier et ton quinzième jour au UK” donc tu vas au post office lors de ton deuxième week-end
Tu prends des billets de train et vas là bas
Mais surprise, ils n’ont pas reçu ton BRP
“A cause du covid et du fait que plein d’immigrants comme toi sont entrés récemment” qu’ils disaient
Mais Huntingdon étant une jolie ville, tu profites de ton déplacement “inutile” pour visiter
La semaine d’après tu leur téléphone et ils l’ont ; là tu as pu le récupérer pour le donner à l’administration de l’Institut
Ton équipe a inventé une nouvelle technique de séquençage l’année dernière, que tu devras utiliser pour cartographier les dommages à l’ADN au cours du vieillissement de S. cerevisiae
Les premiers temps, tu génères des mutants par ingénierie génétique et apprends à utiliser ladite technique
Ton maître de stage et Alex, qui te supervisait également, sont contents de toi et disent que tu avances super vite
Mais avec 4 stages à ton actif encore heureux que tu te débrouilles mieux qu’un stagiaire sans expérience
Tous les vendredis vous faites un “lab meeting” où un des membres du labo présente ses travaux aux autres
Tu dois en faire un à mi-novembre
Tu te mets la pression parce que tu n’as pas de résultats expérimentaux à ce stade, tu devras présenter ton projet
Si tu te plantes John pourra t’accuser de n’avoir rien compris, d’être nul etc
Tu le prépares longtemps à l’avance et à la fin tes collègues te disent que c’était bien, mais les Anglo-Saxons ont la réputation d’être faux-cul du coup tu ne sais guère si tu devrais t’y fier
Quelques semaines après John vient te voir dans ton bureau et te dis : “Célestin, est-ce que ça te dirais de faire un travail pour lequel tu seras mentionné dans un papier ?”
Bien sûr tu es intéressé et lui demande de t’en dire plus
Il t’explique qu’une équipe Suisse n’arrivait pas à purifier des cellules âgées de 6 phénotypes différents et nous ont contacté pour qu’on le fasse à leur place, en échange de quoi nous serions mentionnés en tant que collaborateurs dans leur papier
Mais John n’avait pas le temps de faire ça et est donc venu te demander si tu pourrais t’en occuper
Tu as bien sûr accepté car dans le meilleur des cas ça te permettrait d’avoir une publication pour une semaine de travail
John t’as dit qu’un postdoc de l’autre équipe n’y est pas arrivé après 6 mois de travail acharné donc tu t’attends au pire
Premier essai, ton milieu est contaminé donc tu dois recommencer
Deuxième essai, aucun problème à signaler
John te demande ensuite de compter les bud scars des cellules pour quantifier leur âge, autre manip très utile
Encore une fois, rien à signaler
Alex prends le relais pour faire un southern blot
John envoie les résultats une semaine après
L’équipe de Zurich nous dit qu’ils sont contents et que leur papier devrait normalement être publié sous peu
Récemment il y a deux mois tu as eu une autre occasion d’être cité en tant qu’auteur secondaire d’un autre papier en relativement peu de temps
Pour le milieu d’année tu as un rapport à mi-parcours à faire sur tes objectifs et les techniques à employer
Tu fais l’essentiel lors des vacances de Noël et le termine en février comme prévu
Léger bémol du stage : tu es assez peu aidé pour ce qui est des rapports et présentations