Un royaume passionnant à étudier je trouve, à la confluence entre Egypte pharaonique, civilisation hellénistique et cultures subsahariennes nilotiques.
Sous le nom de Koush dans la Bible ou d'Éthiopie sous la plume des auteurs grecs et romains, le royaume de Méroé s’inscrit dans la continuité du royaume de Napata et porte à son apogée le rayonnement de la civilisation du Soudan antique.
C’est au début du IIIe siècle avant J.-C. que la nécropole royale koushite est officiellement transférée de Napata/Nuri à Méroé. Selon le géographe alexandrin Agatharchide de Cnide reprit par Diodore de Sicile (Bibliothèque historique, III, 2, 1 ; VII, 3) le roi Arkamani aurait déplacé le siège du pouvoir central vers le sud de manière à libérer la fonction royale de l’emprise constante du clergé d’Amon.
Située entre la cinquième et la sixième cataracte, dans la région du Boutana, « l’île de Méroé », jouissait d’un climat favorable permettant l’extension des zones de pâturages. Lors des saisons sèches, les eaux de pluies étaient collectées dans d’immenses réservoirs, les hafirs, comme par exemple celui de Musawwarat es-Sofra. Les Méroïtes excellaient dans le travail du fer, comme en témoigne leur production artistique. La région se révèle, en effet, particulièrement riche en minerais. La capitale occupe également une zone stratégique du point de vue commercial. En effet, véritable carrefour entre le monde méditerranéen et l'Afrique subsaharienne, Méroé constituait l’étape nécessaire lors de l’expédition vers le nord des produits luxueux tant prisés par le monde méditerranéen tels que l'or, l'ivoire, l'ébène, les peaux de félins, les plumes d'autruche, les singes et les fauves.
