La boxe anglaise est sport olympique depuis les Jeux olympiques d'été de 1904 à Saint-Louis.
Bon nombre de légendes du Noble Art s'y sont révélés tels que Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard, George Foreman ou d'autres champions plus récents comme Anthony Joshua, Vasiliy Lomachenko, Wladimir Klitschko ou Andre Ward.
• Du 24 juillet au 8 août - donc première partie de ces olympiades, les combats se tiendront au Ryōgoku Kokugikan Arena de Tokyo, lieu mythique des combats de Sumo au Japon.
Les combats auront lieu à partir d’une heure de matin (heure française) et se poursuivront jusqu’à 16 h dans l’après-midi.
Parmi les 76 pays qui seront représentés, on attend une fois de plus une moisson de médailles chez la horde habituelle de Cubains.
Les grandes nations de boxe olympique comme la Russie, l'Ouzbékistan, le Kazakhstan et évidemment la Grande-Bretagne devraient également encore affirmer une solide présence. La team USA devra confirmer les petites éclaircies apparues lors de Rio 2016.
• Les favoris et futurs grands noms de la Boxe
- Poids mouches (-52 kg) : Shakhobidin Zoirov (Ouzbékistan), champion en titre et largement favori de cette caté.
- Poids coqs (-57 kg) : Duel au sommet entre un style "pro" agressif prometteur chez Mirazizbek Mirzakhalilov (Ouzbékistan), et Lazaro Alvarez (Cuba) 2 fois médaillé de Bronze sur les derniers JO.
- Poids légers (-63 kg) : La catégorie la plus relevée de ces JO
Andy Cruz (Cuba) est le boss de cette division avec un style mobile et défensif, il a remporté les 2 derniers championnats du monde, lui prendre des rounds est un enfer.
Eddie Hearn et Bob Arum se battent déjà pour lui, Keyshawn Davis (USA) a fait ses débuts pro en 2021 mais malgré un imbroglio interne, il sera bien présent à Tokyo. A tout juste 22 ans et doté d'une technique, d'une vitesse et d'un ring IQ archi-développé, le futur de la boxe, c'est lui !
Ici à droite avec certains de ses partenaires d'entrainements bien connus il est le boxeur amateur le mieux payé au monde.
Les talentueux Hovhannes Bachkov (Arménie) et Gabil Mamedov (Russie) seront également de très sérieux clients pour leurs derniers JO avant de passer en pro.
- Poids welters (-69 kg) : Andrey Zamkovoy (Russie) partira pour le dernier baroud d'honneur de sa longue carrière amateur dans la peau du favori, trop tard pour une expérience en pro. Attention, l'un des 2 frères britanniques, Pat McCormack (Angleterre) est d'ores et déjà dans les petits papiers d'Eddie Hearn et est en mesure de lui disputer le titre !
- Poids moyens (-75 kg) : 2ème catégorie la plus relevée de ces JO
Ayant un style efficace et parfois un peu similaire à GGG, Oleksandr Khyzhniak (Ukraine) est l'un des top 3 P4P de la boxe amateur actuelle. Le voir placer aucun KO à ces jeux serait une vraie surprise tant sa puissance est monstrueuse. A seulement 25 ans, il n'a plus perdu le moindre combat en compétition depuis 2016!
Le meilleur talent russe, Gleb Bakshi qui avait fait très forte impression aux derniers mondiaux avec sa victoire solide. L'excellent américain signé cette année aussi par Top Rank Troy Isley, et la sensation Eumir Felix Marcial (Philippines) qui avait boxé dans une soirée PBC récemment.
- Poids mi-lourds (-81 kg) : Les jeux sont ouverts entre Dilshodbek Ruzmetov (Ouzbékistan), Benjamin Whittaker (Angleterre), Bekzad Nurdauletov (Kazakhstan) et Arlen Lopez (Cuba) vainqueur des derniers JO.
- Poids lourds (-91 kg) : Duel au sommet entre 2 monstres: Muslim Gadzhimagomedov (Russia)http://image.noelshack.com/fichiers/2021/29/1/1626714231-maxresdefault-1.jpg , 24 ans et invaincu depuis 2017, et l'expérimenté Julio César La Cruz (Cuba) au plus de 300 combats amateurs.
- Poids super-lourds (+91 kg) : Personne ne semble pouvoir l'arrêter ou le battre, Bakhodir Jalolov (Ouzbékistan) fonce droit vers la médaille d'or avant de se lancer dans le grand bain professionnel aux US. Physicalité, technique et punch, il a tout du lourd complet !
Retenez néanmoins les noms de Richard Torrez (USA) et David Nyika (Nouvelle-Zélande) qui devraient vite s'imposer dans le jeu des prospects en pro.
• Et les français dans tout cela ?
Ils seront au nombre de 5 :
- Sofiane Oumiha en -63 kg fait figure d'incontournable et il est le dernier rescapé de la génération dorée de Rio 2016, qui l'avait vu sacré d'une médaille d'argent malgré son jeune âge.
Depuis, entre succès et déceptions, il sera l'un des outsiders de cette catégorie des légers où il visera l'or, mais en a t-il réellement les moyens vu les monstres ? Néanmoins, tout autre résultat qu'une médaille serait vu comme un terrible échec pour lui.
- Bilal Bennama en -52 kg le très jeune français a changé de statut depuis sa magnifique performance aux mondiaux de 2019, il est l'un des outsiders et candidats aux médailles dans la plus légère des catégories. Il sera d'ailleurs le plus grand de la catégorie du haut de ses 1m75.
- Mourad Aliev en +91kg c'est la surprise du chef, le jeune a fait le buzz dernièrement pour s'être qualifié avec panache pour ces JO. En manque de victoires références, il a signé le mois dernier sa première victoire majeure contre un top de la catégorie à savoir l'anglais Frazer Clarke. Et si la surprise capable de décrocher une médaille inattendue, c'était lui ?
- Samuel Kistohurry en -57 kg et la championne du monde IBF Maïva Hamadouche tentront de faire sensation et d'aller le plus loin possible dans le tournoi.
Bon sert à rien de rêver, les 6 médailles de Rio 2016 qui nous avaient placé 3ème nation Boxe au classement ne se reproduiront pas.
Remporter déjà minimum 2 médailles olympiques serait une bonne performance, 1 médaille d'or un exploit.
• Le programme et calendrier des combats : https://olympics.com/tokyo-2020/olympic-games/en/results/boxing/olympic-schedule-and-results.htm
• Diffusion : Normalement les combats devraient être diffusés (sûrement en différé) essentiellement sur France 2 et France 3
Enfin, petite pensée pour Alexis Vastine décédé le 9 mars 2015 dans un tragique accident d'hélicoptère.