Chapitre 9 :
Sandre et Zimo n’osaient plus respirer. Les doigts du mage, sur leurs nuques, semblaient faits de glace.
Un frisson parcouru le dos de Sandre quand la voix d’Edwin s’éleva de nouveau.
-Je n’aime pas me répéter. C’est vous qui me suivez depuis le début de la course ?
-N… Non, répondit Zimo. On… On ne sait pas de quoi tu parles.
-Vous en êtes bien sûr ? N’essayez même pas de me mentir.
-On ne te suivait pas, fit Sandre. On est tombé sur toi… par hasard.
Il y eut un instant de silence. Puis, Edwin les lâcha.
Sandre et Zimo se remirent à respirer. Ils firent volte-face et se mirent en garde. Le mage les toisa froidement. Puis, il haussa les épaules.
-Bah, vous n’avez pas l’air dangereux. Celui qui me suit est bien plus habile que vous.
Edwin Kingsming se mit à marcher et les dépassa sans leur jeter un regard.
-Ne vous mettez pas sur mon chemin, leur lança-t-il néanmoins en passant à côté d’eux. Je vous épargne pour cette fois mais je ne serais pas aussi magnanime par la suite.
Zimo se retourna soudain.
-Euh… Eh !
Edwin se stoppa et tourna légèrement la tête d’un air agacé.
-Qu’y-a-t-il, Khajiit ?
-On… Eh bien, on… Euh…
Le mage le fixa comme s’il s’agissait d’un demeuré.
-Si tu as quelque chose à dire, dis-le.
-Tu l’as… Enfin, tu l’as… tué ? Ce Nordique ?
-Hein ? Bien sûr. Il a un trou au milieu de la poitrine, dit Edwin d’un ton sarcastique. S’il est encore vivant, c’est qu’il est plus que solide.
-Tu es très fort. Je… Je m’appelle Jarzimo. Mais on m’appelle Zimo. Et lui, c’est Sandre.
Il avait fait un signe de tête dans la direction de Sandre. Edwin haussa un sourcil. Il n’avait toujours pas daigné se retourner complètement.
-Et ? répondit-il d’une voix ennuyée.
-Il se trouve que mon compagnon et moi sommes à la recherche d’un troisième membre pour notre équipe, dit Sandre en prenant la parole à la place de Zimo, d’une voix plus assurée. Et il se trouve aussi que ton combat nous a impressionnés. Nous sommes là pour te proposer de te joindre à nous.
Edwin les dévisagea un instant. Puis, ses lèvres s’étirèrent en un sourire. Il secoua légèrement la tête.
-Navré, je ne fais équipe avec personne. Je voyage seul. Et puis, vous avez l’air trop… gentil.
A ces mots, Sandre et Zimo se lancèrent un regard interloqué. Gentil ? Qu’est-ce que cela signifiait ?
Comme s’il avait lu dans leurs pensées, Edwin soupira et leur fit enfin face.
-La façon dont vous m’avez approchée, la naïveté avec laquelle vous vous êtes présentés, et l’imprudence avec laquelle vous m’avez proposés de faire équipe, tout cela m’indique que vous êtes des bleus, expliqua Edwin. Il semblerait que vous n’ayez aucune réelle expérience du combat et de la guerre. Et la Grande Marche est une vraie guerre. Nous sommes en plein champ de bataille.
-Mais…
-Une règle tacite dans ce genre de course est de toujours observer attentivement un concurrent afin de s’assurer qu’il est fiable avant de lui proposer une éventuelle alliance. Je suppose que vous avez simplement entendu parler de moi et de ma réputation et que vous avez immédiatement cherchés à vous mettre en équipe avec quelqu’un de… fort.
-Nous…
-J’ai pour principe de voyager seul et de ne m’encombrer de personne. Cependant, si quelqu’un comme Raedyn Levenni ou Barhak Gro-Tragnan m’avaient demandés d’intégrer leurs équipes, il est tout à fait possible que j’aurais réfléchis à leur offre et que je l’aurais sans doute acceptée. Parce qu’ils sont expérimentés, forts et qu’ils iront indubitablement très loin. En me plaçant à leur côté, j’augmenterais mes chances de gagner. Avec vous, en revanche, ce serait le contraire. Désolé de vous le dire aussi brusquement mais pour moi, vous ne constitueriez que des fardeaux. Et cela, je peux l’affirmer d’un seul coup d’œil. Vous êtes des novices et, de ce fait, m’associez à vous ne m’apporterais strictement rien.
Un long silence suivit ses paroles. Sandre et Zimo avaient pâlis. Entendre des vérités aussi dures sortir de la bouche de quelqu’un comme Edwin Kingsming était presque… douloureux. Evidemment, ils avaient été naïfs.
Bien trop naïfs.
Avaient-ils vraiment crus une seule seconde qu’un mage aussi illustre que cet homme, un des grands favoris de cette course, uns des candidats qui avaient le plus de chance de gagner, accepterait de s’allier avec des anonymes comme eux ? Des participants sans titres ni hauts faits derrière eux ? Sans la moindre réputation ?
Certes, Sandre ne s’était en réalité pas fait beaucoup d’illusions, mais les mots d’Edwin avaient fait plutôt mal.
Conscient d’avoir été assez dur dans ses propos, le mage secoua la tête d’un air désolé.
-Je vous le dis honnêtement, je ne désire pas faire équipe avec vous. Vous m’avez l’air de gens biens et d’être d’une agréable compagnie, mais ça s’arrête là. Nous ne ferons pas la route ensemble. Cependant, vous créerez peut-être la surprise et nous nous retrouverons peut-être plus loin dans la course, qui sait ? Je vous souhaite bonne chance.
Edwin fit volte-face et s’éloigna d’un pas tranquille.
Zimo avait l’air passablement secoué par ce qu’il venait d’entendre. Il resta silencieux. Sandre, lui, ouvrit la bouche.
-Tu ne sais pas ce que tu perds, lança-t-il d’une voix forte et assurée, à la surprise de Zimo. T’allier avec nous t’aurais permis d’aller bien plus loin que tu ne l’imagines. Pas de gagner, bien évidemment, puisque la victoire est pour moi, mais…
Edwin se stoppa. Il lança un regard surpris à Sandre. Celui-ci croisa les bras.
-Tu ferais mieux de nous éliminer dès maintenant, poursuivit-il. Parce que nous serons de très sérieux concurrents. Tu vas regretter amèrement de nous avoir parlé comme ça. Pas vrai, Zimo ?
Le Khajiit contemplait Sandre d’un air choqué, n’en revenant pas de la confiance avec laquelle il s’adressait à Edwin.
Le mage, lui, regardait maintenant Sandre d’une toute autre façon. Il sourit et découvrit ses dents.
-Tu es plus intéressant que je ne m’y attendais, on dirait. Répète-moi ton nom.
-Sandre. Sandre Hearthsley.
-Eh bien, Sandre Hearthsley, saches que tu as éveillé ma curiosité. Tel que je te vois, je réitère mes propos : Tu n’es pas dangereux le moins du monde. Mais la course n’est pas terminée, et en quatre mois, il peut se passer bien des choses. J’attendrais impatiemment que tu te mettes en travers de ma route. Et je vais te prendre au mot : Ce jour-là, je te considèrerais comme un concurrent sérieux, et je t’éliminerais sans pitié. Ca te convient ?
Sandre renifla sèchement.
-Ca me convient.
Edwin le fixa encore quelques secondes. Puis, il se détourna et fit dernier signe à Zimo et Sandre en s’éloignant.
-Alors je ne vous dis pas adieu, lança-t-il sur un ton amusé en disparaissant dans la forêt.
Une fois qu’il eut quitté le champ de vision des deux hommes, Zimo pivota mécaniquement vers Sandre et le saisit par les épaules.
ce charisme d'Edwin 
Sandre est super intéressant aussi, son style de combat me plaît beaucoup 
!!