Gerrard en a marre d´attendre
Le capitaine de Liverpool, Steven Gerrard, a rompu ce week-end les discussions entamées avec son club pour prolonger son contrat, qui court actuellement jusqu´en 2007. Il aurait confié samedi à Rafael Benitez qu´il «en avait assez» de la lenteur de ses dirigeants, selon le Times. Le Daily Mail rapporte que le joueur et son agent, Struan Marshall, n´ont pas supporté de n´avoir reçu aucune offre concrète lors d´un rendez-vous prévu de longue date avec le président Rick Parry, et qui a eu lieu mercredi. Les négociations «sont au point mort et ne reprendront probablement pas», a-t-il déclaré lundi sur Sky Sports.
Selon la presse anglaise, Gerrard veut faire passer ses émoluments de 120 000 euros hebdomadaires ( 80 000 livres) à 150 000 euros ( 100 000 livres). Cet échec latent a précipité le retour de Chelsea et du Real Madrid dans le dossier, deux clubs qui n´ont pas attendu la victoire de Liverpool en Ligue des champions pour manifester leur intérêt. «Ce n´est pas une question d´argent, a assuré le directeur général de Liverpool Rick Parry. Il n´y a aucune considération financière en cause à propos du contrat de Steven. Toute suggestion du contraire est fausse. Nous sommes complètement surpris par les commentaires faits ce matin, car nous avons clairement dit depuis janvier que nous voulons parler avec Stevie d´un nouveau contrat».
Rafael Benitez, de son côté, craint le départ de sa pièce-maîtresse, candidat naturel au Ballon d´Or France football. «Je peux assurer à nos supporters que nous souhaitons que Steven Gerrard reste avec nous pour le reste de sa vie, a déclaré le manager espagnol de Liverpool. Je veux qu´il reste au club. Nous essayons de bâtir une meilleure équipe et je veux qu´il prenne une part active là-dedans. La saison passée, j´ai tenté de faire signer à Stevie un nouvel accord à trois reprises. A chaque fois, il a dit: " Attendons". Alors on a attendu». Benitez a même ajouté, sans rire, qu´il ferait bien de Gerrard son adjoint après sa carrière !
Au soir même de la victoire contre Milan, le 26 mai dernier, Gerrard avait déclaré : «Je suis sûr que Rick Parry va vouloir qu´on se voit vite. Comment voulez-vous que je m´en aille après une nuit comme celle-là ? ». Benitez a aussi annoncé la signature du gardien Jose Reina de Villarreal, du gaucher chilien Mark Gonzales ( Albacete) et du défenseur Antonio Barragan ( Séville). Liverpool doit affronter le club gallois de TNS le 13 juillet au premier tour préliminaire aller de la Ligue des champions.
