Houllier-Liverpool, c´est fini !
Le Liverpool FC a décidé lundi de se séparer «avec effet immédiat» de son entraîneur, le Français Gérard Houllier. Cette saison, les Reds ont terminé 4es du Championnat d´Angleterre, gagnant ainsi le droit de jouer le tour préliminaire de la Ligue des champions en 2004-2005. Néanmoins, le parcours de Liverpool a été jugé décevant, le club n´ayant jamais pu se mêler à la course au titre de Champion. Sans oublier qu´en Coupe de l´UEFA, Liverpool a été éliminé par Marseille en 8es de finale ( 1-1, 2-1).
«La première chose que je voudrais souligner, c´est à quel point je suis attaché à ce club, a déclaré le technicien des Reds. J´aurais été très heureux de continuer mon travail et, d´ailleurs, je le souhaitais. La raison pour laquelle nous avons accepté de nous séparer est essentiellement due à la soudaine pression excessive sur le conseil d´administration et moi-même. La pression, je peux y faire face mais je pense que cela aurait pu nuire aux joueurs la saison prochaine. J´ai aussi senti que cela pourrait affecter leurs performances, leurs résultats et c´est pourquoi nous sommes arrivés à cette solution. Je suis arrivé ici il y a six ans en tant que supporter de Liverpool et en pars comme un encore plus grand supporter. Je reviendrai pour voir jouer le club, comme les fans.»
Le directeur exécutif de Liverpool, Rick Parry, a pour sa part déclaré que c´était «après y avoir beaucoup réfléchi et en avoir beaucoup discuté, que le conseil d´administration a décidé de se séparer du manager et Gérard Houllier l´a accepté de bonne grâce. Nous avons toujours dit que nous ferions connaître notre position à la fin de la saison et c´est ce que nous avons fait maintenant. Bien que nous nous soyons qualifiés pour la Ligue des champions, c´était le résultat minimum, pas un objectif».
Arrivé au club en 1998, Gérard Houllier avait remporté en 2000-2001, la Coupe de l´UEFA, la Cup et la Coupe de la League. Puis, au début de la saison suivante, il avait décroché le Charity Shield et la Super Coupe d´Europe. En 2002-2003, au sortir d´une saison difficile, Liverpool avait tout de même gagné une nouvelle Coupe de la League.
Avant d´arriver à Liverpool, Houllier avait dirigé Le Touquet, Noeux-les-Mines, Lens et le Paris-SG ( Champion de France en 1986). En 1992, il avait succédé à Michel Platini à la tête de l´équipe de France, mais avait démissionné après la non-qualification pour la Coupe du monde 1994. Ensuite, il avait dirigé les équipes de France des moins de 18 et 20 ans, remportant un titre de champion d´Europe juniors en 1996.
