Origine (partie 2) :
-2500 avant J.C, Egypte…
Le voyage jusqu’à la cachette du fragment fut long. Il dura une semaine entière. Une troupe de quinze hommes avait été dépêchée, commandée par Minkhaf et Horbaf, constitués des meilleurs soldats du royaume.
Ils avaient parcourus déserts, montagnes et fleuves pour arriver jusqu’à l’endroit indiqué sur la carte du pharaon.
Une sorte de temple, à moitié noyé dans le sable, dans une zone particulièrement aride de la région où aucun homme ne se serait risqué à aller sans une bonne raison. La température était, en effet, insupportable, même pour des hommes ayant grandis sous un soleil de plomb.
Horbaf fut le premier à repérer le temple.
Parti en éclaireur, il stoppa sa monture, à l’ombre d’un rocher, et mit sa main en visière. Un sourire se dessina sur son visage. Le soleil commençait à se coucher.
Il prévint la troupe et les quinze hommes galopèrent jusqu’au temple. Là, six hommes furent postés en sentinelles. Les neufs autres, avec les deux frères à leur tête, pénétrèrent la cachette. L’entrée n’était pas particulièrement difficile à trouver.
En effet, ceux qui avaient déposés le fragment ici comptaient surtout sur le climat de la zone pour éloigner d’éventuels pillards. Avec une chaleur aussi intense le jour et un froid aussi glacial la nuit, l’artefact ne risquait rien.
L’intérieur du temple était un simple long couloir menant à une vaste caverne humide. Un socle se dressait au milieu. Minkhaf s’en approcha, les yeux écarquillés. Horbaf le suivit avec une expression stupéfaite.
Sur le socle était déposé un objet. Un ankh.
Il brillait d’un éclat hypnotisant, doré, qui illuminait la pièce. Et il s’en dégageait une fraîcheur agréable. En soit, l’ankh n’avait rien d’exceptionnel mais il dégageait une aura qui aurait immobilisé un fauve enragé.
Minkhaf voulut le saisir mais l’extrémité de l’artefact dégagea soudain une brusque lumière blanche. Tous les hommes reculèrent en plissant les yeux et en dégainant leurs épées. Mais les deux frères n’avaient pas bougés. Ils avaient la tête levée et le regard fixé sur l’être qui venait d’apparaître.
Une femme, d’aspect fantomatique, à la peau totalement blanche et vêtue d’une toge venait de se matérialiser, à deux mètres du sol, au-dessus de l’ankh.
Elle baissa la tête sur Minkhaf et Horbaf.
-Deux frères. Blanc et noir. Bien et mal. Ordre et chaos. Lumière et ombre. Bénédiction et malédiction.
La voix du spectre était très grave, presque semblable à celle d’un homme. Mais elle portait très loin, malgré le fait que la femme ne parlait pas très fort.
Son regard passait d’Horbaf à Minkhaf. Elle avait un air très sérieux.
-Qui êtes-vous ? fit Minkhaf.
-Je suis celle qui prévoit et qui annonce.
-Quoi ? lâcha Horbaf en sortant de sa torpeur.
-La prophétie l’évoque. Nous l’avions deviné. Une déchirure irréparable, sanglante, qui s’étale sur des millénaires et des millénaires.
-Je ne comprends rien, dit Minkhaf.
-L’un de vous provoquera la fin d’une ère. L’un ou l’autre, peut nous importe. Voici ce qu’annonce la prophétie : « Le faucheur se divisera en deux. L’un sera la proie et l’autre le prédateur mais leur chasse éternelle finira par détruire leur monde. Ni l’un ni l’autre ne pourra se soustraire à son rôle, et leurs descendants porteront la volonté qui les a séparés. Et la déchirure ne sera jamais réparée. »
Les deux frères se regardèrent, perplexes. Horbaf tourna la tête et se rendit compte que les hommes étaient figés, comme si le temps s’était arrêté pour eux. Le spectre sourit.
-Seules les personnes concernées peuvent recevoir la prophétie.
-Quelle prophétie ? s’exclama Minkhaf. Quelle déchirure ? Quelle ère ? Qui êtes-vous et que nous voulez-vous ?
-Je ne vous veux rien. Je prévois et j’annonce, c’est tout.
-Et qu’avez-vous prévue ?
-Ni plus ni moins ce que je viens d’annoncer. Vous ne comprendrez pas et votre lignée ne comprendra pas non plus avant longtemps.
-Mais…
Brusquement, le spectre disparut, comme il était venu. Dans une intense lumière blanche qui aveugla momentanément les deux frères.
Enfin, Horbaf se tourna vers ses hommes. Ceux-ci discutaient entre eux.
-Vous avez vu cette lumière ?
-C’est de la magie !
-Comme un éclair…
-Je n’ai rien compris.
-Taisez-vous ! ordonna Minkhaf.
Le vizir passa son regard sur ses soldats. Ceux-ci se turent instantanément. Minkhaf se tourna vers Horbaf. Celui-ci prit l’ankh dans ses mains et l’observa sous toutes ses coutures. L’éclat doré avait un peu diminué mais à peine.
Minkhaf se pencha sur le fragment avec un sourire. Il fit un geste de la main et un soldat lui apporta un petit coffret. Horbaf déposa l’ankh dedans et le referma avant de l’accrocher à sa ceinture. Il hocha la tête d’un air grave.
-Nous avons réussi. Maintenant, rentrons.
Le retour se fit au beau milieu de la nuit, dans la plus grande discrétion. Personne, en dehors de la famille royale, de quelques généraux de l’armée et des hommes de la troupe, n’était au courant de la mission. Et ça ne devait pas changer.
Les deux vizirs donnèrent leur trophée à Kephren lui-même. Celui-ci le fit cacher dans un endroit seulement connu de lui-même et de ses frères. Enfin, il ordonna à Horbaf et Minkhaf d’oublier cette affaire et de retourner à leurs occupations. Le fragment resterait en sécurité, à l’abri de tous, tant que le royaume n’en n’aurait pas besoin.
Un soir, à peine une semaine après la découverte de l’ankh, Horbaf ne réussit pas à trouver le sommeil. Une servante dormait à ses côtés.
Le vizir sortit lentement de son lit, s’habilla et sortit dans les jardins du palais. Ils étaient déserts et silencieux. La lune éclairait le chemin d’Horbaf bien mieux que n’importe quelle torche.
Le jeune homme marcha un moment jusqu’à tomber nez à nez avec son frère.
Minkhaf était assis sur un banc en pierre, tourné vers une fontaine. Il avait l’air pensif. Horbaf s’assit à côté de lui et croisa ses jambes avant de soupirer.
-Toi non plus, tu n’arrives pas à dormir ?
Minkhaf sembla se rendre compte que son frère était là. Il sursauta, cligna des yeux et sourit.
-Je ne t’avais pas remarqué.
-Il y a un problème ?
-Pourquoi y’aurait-il un problème ?
-Si tu n’en avais pas, tu m’aurais entendu arriver depuis longtemps. A quoi penses-tu ?
Minkhaf resta silencieux.
-Tu peux tout me dire, mon frère, insista Horbaf. Je n’ai jamais révélé un seul des secrets que tu m’a confié, et toi non plus. Pourquoi en irait-il autrement maintenant ? Allez, tu penses encore au fragment ?
Minkhaf fronça les sourcils et ouvrit la bouche.
-J’entend encore la voix de cette femme. Qu’est-ce que c’était ? Une hallucination ?
Horbaf haussa les épaules.
-Aucune idée. J’avoue avoir du mal à comprendre sa prophétie. « Le faucheur se divisera en deux. L’un sera la proie et l’autre le prédateur… »
-Le faucheur c’est nous, coupa Minkhaf. Nous sommes les faucheurs, c’est comme cela que l’on nous nomme dans tout le royaume.
-Tu veux dire qu’un l’un de nous va se transformer en proie et l’autre en prédateur ?
-Qu’est-ce que tu veux que je te réponde à ça ? Je n’en ai aucune idée.
Horbaf sourit.
-Dans ce cas, ce sera moi le prédateur. Tout le monde sait que je suis plus fort que toi.
Minkhaf ricana et frappa l’épaule de son frère.
-Tu rêves. Je te laisse le rôle de la proie, il t’ira mieux qu’à moi.
-Tu me provoques ?
-Si oui, qu’est-ce que tu vas me faire ?
Les deux frères se levèrent et commencèrent à faire semblant de se frapper. Ils finirent par tomber et rouler au sol en riant. Finalement, Minkhaf, toujours plus mature que son frère, écarta Horbaf et s’assit par terre, en tailleurs, l’air songeur.
Horbaf essuya la poussière sur ses épaules et le fixa.
-Tu ne m’as pas tout dit. Qu’est-ce qui ne va pas ?
Minkhaf, le regard lointain, secoua la tête. Il se tourna vers son frère.
-Cet ankh… Je n’arrête pas d’y penser.
-La prophétie ? Ce n’est qu’un ramassis de…
-Non. L’ankh. Le fragment. Tu te rends compte du pouvoir de son possesseur ? Ressusciter les morts…
-C’est empiéter sur le territoire des dieux. C’est pêché.
-Depuis quand es-tu si à cheval sur la religion ?
-Que veux-tu dire ?
Horbaf avait froncé les sourcils. Son regard s’était fait méfiant. Minkhaf ne s’en préoccupa pas. Il fixait le sol avec l’expression d’un homme avide, assoiffé de pouvoir. Horbaf ne l’avait jamais vu ainsi. L’éclat de ses yeux était effrayant.
Horbaf se dit soudain que jamais ils n’auraient du aller chercher ce fragment.
-Tu ne comprends pas, mon frère ? reprit Minkhaf avec un sourire. Imagine un peu ce que nous pourrions faire avec ce fragment ? Avec ce pouvoir ?! Tous les soldats morts au combat depuis des siècles et des siècles, à notre merci, près à se battre pour nous. Nous écraserions ces barbares en un rien de temps. Nous ne ferions pas que le repousser, nous les massacrerions ! Nous…
-Tu es fou.
Minkhaf se tourna brutalement vers Horbaf.
-Quoi ?
-Kephren, le pharaon, comme tu aimes tant le rappeler, a l’entière disposition du fragment. Nous n’avons aucunement le droit de nous en servir. Ce serait une trahison.
-Une trahison ?
Minkhaf écarta l’argument d’un revers de la main avec un petit rire.
-En voila des grands mots.
-Ce sont simplement les mots appropriés. Minkhaf, tu as bu ? Je ne te reconnais pas.
-Quoi ? Tu ne me reconnais pas ? Mais penses à ce que nous ferions… Le royaume retrouverait sa gloire d’antan ! Nous aurions une armée colossale ! Nos ennemis supplieront pour que nous les épargnions, nous…
-Tu parle comme si tu étais le pharaon.
Minkhaf se tut, comme s’il avait reçu un seau d’eau froide en plein visage. Horbaf avait un regard dur et serrait les dents, visiblement très énervé.
-Ne t’oublie pas, Minkhaf. N’oublie pas notre place. Ta place. Tu n’es pas le pharaon.
Minkhaf cligna des yeux comme s’il sortait d’un rêve. Puis, il secoua la tête d’un air désolé.
-Désolé. Excuses-moi. Oublie tout ce que j’ai dit ce soir. J’ai effectivement bu quelques verres et…
Horbaf lui lança une grande claque amicale dans le dos et partit dans un rire bruyant.
-Ha ! Ha ! Ha ! Ha ! Je te préfère comme ça, mon frère ! Allez, retournons nous coucher. Je suis épuisé et une longue journée nous attend demain.
Horbaf se releva comme si de rien n’était et se dirigea vers la sortie du jardin en sifflotant. Minkhaf se leva à sa suite. Mais son frère ne vit pas l’éclat sombre qui n’avait pas quitté ses yeux.
