Son interlocutrice sembla se noyer dans ses pensées, pesant probablement le pour et le contre. Gautier ne perdit pas de temps.
« Nous vous servons, alors même que notre alliance initiale fut fondée avec les Armagnacs, dont vous ne semblez plus aussi proche. La raison me dirait d'accorder ma confiance à leur chef, et non à vous.
— Vous ne savez pas de quoi vous parlez. Bernard est...
— Il est ? demanda Gautier, impatient.
— Ce n'est pas l'homme qu'il faut pour diriger le parti. Ce n'est pas ce qu'aurait voulu Louis.
— Louis d'Orléans ? l'interrogea Loup alors qu'il connaissait sans doute déjà la réponse.
— Oui, confirma la reine avec une pointe de mélancolie. Vous n'êtes pas sans savoir que son assassinat a déclenché la guerre civile, qui guettait depuis un certain temps. Les méthodes de Bernard sont inacceptables. S'il vient à gagner, nous perdrons en réalité tout.
— Comment savoir ce qu'aurait voulu d'Orléans, alors même que le conflit n'avait pas commencé à l'époque, hm ? Corrigez moi si je me trompe, mais sa maison et celle d'Armagnac se sont alliées suite à son meurtre, pas avant. Parler pour un cadavre est une perte de temps et d'énergie.
— Je le connaissais, et Louis...
— Louis, Louis, Louis, l'interrompit Gautier, qui n'y tenait plus. Vous n'avez donc que cela à la bouche ? Votre cher duc est mort. Inutile de me lancer cette œillade, tout un chacun connaît votre passé commun. (Isabeau ouvrit la bouche, il leva la main avec un claquement de langue.) Non, je me fiche de savoir si c'est là mensonge ou vérité. Vous mettez sur un piédestal un homme avide du pouvoir qui causa sa perte. Il le désirait tellement qu'il est en mort. Pourquoi en vouloir encore plus alors que vous possédez le trône ? Je viens d'exposer le destin qui vous tend les bras si vous poursuivez dans cette voie. (Personne ne pipait mot.) Vous n'appréciez pas les méthodes du chef Armagnac ? Très bien, vous n'êtes pas la seule, mais cet homme ne représente pas que lui ; vous devez voir plus loin, agir pour votre royaume, et non pas dans votre intérêt propre. Pensez-vous réellement y gagner en essayant de vous rapprocher des Bourguignons ? Si les Anglais sortent vainqueurs du conflit, nous perdrons tout, à votre instar. Oh, ils peuvent bien vous promettre monts et merveilles, mais votre tête finira sur une pique avant même qu'Henri pose son postérieur sur le trône. Sans oublier Jean sans Peur, qui, gargarisé par la victoire, aura à peine le temps de la célébrer. Sa soif de pouvoir finira elle aussi par avoir raison de lui, à l'image de votre duc. Nous pouvons gagner cette guerre, bouter définitivement nos ennemis hors de France, mais pas sous une bannière discordante. Isabeau, il est encore possible de choisir le bon camp ! »
Gautier, presque à bout de souffle, concentra toute son attention sur la reine un instant mais, la voyant plongée dans ses doutes, il se tourna rapidement vers ses comparses, redoutant par ailleurs leur possible désaccord. Après tout, il venait de s'accaparer le dialogue sans concertation préalable, sinon leur accord tacite, mais peut-être avait-il mal interprété celui-ci..
Néanmoins, il comprit vite l'absurdité de ses craintes lorsqu'il croisa le regard approbateur des Assassins.
Alors qu'il mirait de nouveau la reine, celle-ci commença à prononcer de vagues mots dont personne ne saisit la teneur, car la porte s'ouvrit soudainement dans un détonnant fracas, laissant apercevoir la silhouette menaçante... de Bernard VII ? Diantre, qu'est-ce-que...
« Désolé, ma reine », babilla un jeune soldat, avant de se faire éjecter de l'encadrement de l'huis d'un coup d'épaule.
L'air résolu et implacable, le chef des Armagnacs pénétra dans la pièce, ses traits durs imprégnés d'une lumière qui ne les adoucissait en rien.
« Votre Majesté, je viens sur ordre du roi votre époux. (Il dévoila un parchemin officiel frappé du sceau royal. La reine faillit vaciller ; Bernard, pas.) Préparez vos malles, une voiture sous bonne escorte vous attend d'ores et déjà. »
Ébahis, les Assassins se regardèrent comme pour s'entretenir silencieusement. Que diable était-il en train de se tramer ?
« Cette missive, puis-je la voir ? risqua poliment Loup, face à un connétable méfiant, mais plus conciliant qu'à l'accoutumée.
— Faites donc. (Loup s'en empara, puis la lut.) Je précise encore une fois, à toutes fins utiles, qu'une escorte massive attend Sa Majesté.
— Donnez-nous le nom des chevaux, pendant que nous y sommes, ironisa Gautier, qui décida de jouer cartes sur tables. Nous n'allons pas suivre la troupe, mais désirons des explications.
— Fort bien. (Sa réponse étonna Gautier, mais il n'en montra rien.) Votre Majesté, l'un de mes hommes va rester ici pour vous aider, ainsi que vos dames. Je reviens. »
Ni une ni deux, ils se rendirent dans une autre pièce, à l'abri des regards et des oreilles.
« Confronter la reine était osé, dit le connétable de but en blanc.
— Nous écoutiez-vous ? le questionna Alix.
— Plus ou moins. Je vous pensais les roquets de Sa Majesté, mais force est de constater que j'avais tort. Mes excuses. »
Loup hocha la tête pour signifier qu'elles étaient acceptées. Gautier, quant à lui, plissa un moment les yeux, tentant de percer à jour l'Armagnac. Contre toute attente, il ne voyait en lui que pure sincérité en l'instant présent, ce qui le surprenait fortement. Avait-il vraiment changé d'avis à leur propos sur la base d'un unique mouvement de leur part ? Douteux. Et anormal. Mais pas désagréable. Encore moins désavantageux. Toutefois, ce n'était pas la question.
« Alors comme cela, vous êtes sur le point d'évincer votre propre reine ? fit Gautier.
— Reine qui tenta de me devancer avant même que j'y songe. Le vent tourne.
— Comment ?
— Comment ? Mieux vaut que cela reste secret, voulez-vous.
— Qu'importe, abrégea Loup, devançant Gautier cette fois-ci. Pourquoi l'exiler à Tours ?
— L'abbaye de Marmoutier est le lieu idéal. Non seulement j'en connais certains tauliers, mais elle est aussi suffisamment reculée et protégée. Sa Majesté ne nous gênera plus, mais sans rien risquer pour autant.
— Nous ? s'esclaffa Gautier.
— Vous n'êtes plus tout à fait de son côté, n'est-ce-pas ? (Gautier ne nia pas.) Bien, notre alliance est donc sauve. Isabeau n'est plus ce qu'elle était, et son pouvoir décroît. Je suis le gouvernement, à présent ; chacun devra s'y habituer.
— Naturellement, répondit Loup d'un ton toujours aussi courtois. Mais êtes-vous sûr que les Bourguignons ne l'atteindront point ?
— Certain. Quant à Charles, son fils fraîchement revenu, il restera ici. Sa mère ne lui manquera pas, je vous le garantis. Apprendre à régner lui sera davantage profitable.
— Et Jean de Touraine dans tout cela ? Il est le dauphin actuel, après tout.
— Certes, mais sa présence à la cour du Hainaut complique les choses. Les Bourguignons ont quasiment la mainmise sur le garçon.
— Je vois. J'imagine que nous parions donc sur Charles ? déduisit Loup.
— Vous imaginez bien. D'ailleurs, j'ai cru comprendre que vous l'intriguiez, lança-t-il à Gautier, qui arqua le sourcil. Vous devriez vous pencher sur son cas tant que vous êtes ici.
— Hm, j'y penserai », lâcha nonchalamment Gautier.
De fait, il y penserait et le ferait certainement très bientôt. Se rapprocher d'un potentiel dauphin pouvait avoir du bon, non ? Et si ce Jean venait à se positionner réellement du côté bourguignon... Les Armagnacs ne le laisseraient pas agir ainsi, n'est-ce-pas ? Non, ce n'était définitivement pas le genre de Bernard VII. C'était décidé ; s'ils devaient rester quelques jours de plus à la cour, il en profiterait pour visiter le fils d'Isabeau, qui ne l'empêcherait plus d'agir. Quant aux gardes du roi... L'Armagnac s'en chargerait, non ?
« D'ailleurs... Comment se porte votre cher frère ? Où demeure-t-il ? » voulut se renseigner le connétable.
L'aîné se racla la gorge, ne sachant pas trop quoi répondre à cela.
« Ailleurs ? (Il haussa les épaules.) Aucune nouvelle, à vrai dire.
— Regrettable, vraiment. Il surveillait toujours vos arrières, ici... Et il manque aux soldats.
— Je n'en doute point. Nous, les Du Lac, sommes irremplaçables. »
Au grand étonnement de Gautier, le comte eut un rire rocailleux. Le son, pour sûr, venait d'émerger d'un long sommeil au sein de sa cavité buccale. Se pouvait-il qu'il pût se montrer agréable ?
« Enfin. Vous connaissez maintenant le destin de la reine. En tant que dirigeant du parti Armagnac, j'aimerais exprimer mon ravissement de vous savoir de notre côté. Vos exploits d'Harfleur, entre autres, n'ont pas atterri dans l'oreille d'un sourd, sachez-le.
— Dans ce cas, puissent de prochaines prouesses mettre fin à la guerre, rebondit Loup.
— Alors... alliés ? » fit Gautier, avant d'allonger son bras vers le connétable.
Ce dernier le toisa un instant, puis serra fermement la main tendue, véritable symbole.
« Alliés. »
