Le premier coureur a s'elancer et qui a donc l'honneur d'ouvrir la saison est le Slovene Blaz Poljanec de la formation CSC, vainqueur de l'etape test vallonnee.. C'est un pietre rouleur mais il ne sera pas rattrape par les concurrents partis derriere lui et donc signera le premier temps de reference sur la ligne d'arrivee. Il terminera 140eme de l'etape.
Son temps est battu par le coureur parti juste derriere lui, le Suedois Zeta Rapace pour 4 petites secondes.
Mais le premier temps de reference notable est etabli par un autre Suedois, Gustav Prim de la Mercatone Uno qui ameliore le temps de Rapace de .... 7min47. (et.... j'ai loupe mon screen....). Il terminera a une honorable 16eme place.
Personne ou presque ne parvient a s'approcher du Suedois hormis son copatriote qui l'avait justement battu lors du championnat National, Per Olofsson de la Polti, qui s'empare de la 2eme place provisoire a 13 secondes seulement.
Le champion de France Alain Terieur (Credit Agricole) pas dans un bon jour termine a 1min27 de Prim.
Mais c'est Serhiy Honchar, le champion d'Ukraine de la formation Saeco qui s'empare finalement du meilleur temps pour 1min34.
Pavel Semenkov de la Banesto, champion de Russie en titre, s'approche a 1min13 du leader provisoire et grimpe sur la 2eme marche du podium pour le moment.
Paolo Savoldelli (UP Postal) echoue egalement pour 2min17
James Milner (Euskaltel) est le seul pour le moment a approcher le temps canon de Honchar: le voila deuxieme provisoire, a 43 secondes.
Il garde sa place de dauphin longtemps mais la perd finalement au profit de Evgeni Manakin, la Banesto montrant qu'il faudra compter sur ses rouleurs cette saison. A noter que apres une premiere partie de course sous la pluie, c'est desormais le soleil qui domine.
Alors que la moitie de concurrents sont arrives, le classement est le suivant (ici lors du passage du champion du Kazakhstan Thomas Hassler (Motorola). Il termine a 2min40 de Honchar.
La plupart des meilleurs rouleurs ne sont pas passes. Comme Juan Galdor (ONCE) qui s'empare du 4eme temps provisoire a 51 secondes de l'Ukrainien, qui est desormais en tete depuis presque 60 coureurs.
Le leader du Credit Agricole, Maxime Dupre, veteran de l'edition 2015, realise un temps honorable, mais termine a 2min09 pour le moment.
Hassan Ben Ali de l'equipe Bonjour fait partie des rares coureurs a moins de 2 minutes du leader. 1min46 de perdues pour lui.
Lance Armstrong realise une superbe performance mais le coureur de la US Postal echoue a 1min19.
Et l'on arrive donc au dernier coureur de chaque equipe. Beaucoup de favoris ne sont pas encore passes.
Le champion de Belgique Eta Oosten se rate et termine a 2min29 de Honchar qui commence a croire, pas forcement au titre, mais au moins au podium.
Jean Adam (Bonjour) realise un belle performance, mais cela ne suffit pas. +1min35 pour lui.
Mais c'est Arjen Van Blooten (Rabobank) qui fait trembler le coureur de la Saeco. Il est cependant battu, mais de 43 secondes seulement.
La Mercatone Uno reussi une belle performance collective. Apres Prim, c'est le Canadien Gruzinsky qui fait un bon chrono: +1min39
Le champion de Lituanie Dainius Sabonis (Mapei), dernier espoir pour Menchi de raffler le titre, echoue jute au dessus de la minute par rapport a Honchar: +1min02 sur la ligne.
Mais celui qui chamboule enfin le podium est le Polonais de la Polti, Gzregorz Zmuda. Son temps n'est pas suffisant pour s'emparer de la tete, mais en ne terminant qu'a 31 secondes, il s'empare de la 2eme place provisoire. Ils ne sont desormais plus que 11 sur la route!
Rafael Itturio, le tout jeune champion d'Espagne se loupe et termine a 2min17.
Juste derriere lui, Christopher Bideman (GAN) fait un peu mieux: +1min50
Jamie Rijsenberg de la ONCE fait partie des battus du jour: +2min19 pour lui
Mais le champion d'Italie Danny Ings decoit encore plus avec un retard de 2min41 sur Honchar.
Santiago Botero (Saeco) ne connaitra pas la meme reussite que son coequipier Honchar, malgre une performance tres correcte: +1min21
Alex Perience du Credit Agricole fait un temps quasi identique: +1min15. Ils ne sont desormais plus que 5 a pouvoir empecher Honchar de remporter le titre!
Et ca commence tres fort! Jean Pierre Van Pop, le rouleur de la Festina, s'empare du 2eme temps provisoire a 30 secondes du leader. C'est seulement une petite seconde de mieux que Zmuda. Il a peut etre assure a place sur le podium!
La Banesto realise est decidement la meilleur equipe aujourd;hui! Apres Manakin et Semenkov, c'est l'Autrichien Ian Laimer qui termine a 47 secondes et 'empare de la 7eme place. Cela fait 3 Banesto dans le top 10 provisoire.
Le champion de Suisse Granit Xhaka (Telekom) ne sera pas sur le podium, malgre un chrono tres honnete. Il terminera 15eme a 1min23. Honchar s'assure une medaille.
Meme scenario pour Tyler Hamilton (US Postal) pourtant evoluant a domicile et portant le maillot de champion des Etats Unis. Il termine 14eme a 1m22. Van Pop et la Festina seront au pire en bronze. Honchar et la Saeco au pire en argent.
Le dernier a pouvoir encore batre Honchar est le Hollandais Jantje Calkoen. Malheureuement il termine 38eme a 2min45
C'est Serhiy Honchar de la Saeco qui aura l'honneur de porter le maillot arc en ciel sur les chronos toute la saison. Bravo a lui. Van Pop (Festina) et Zmuda (Polti) l'accompagnent sur le podium.
Par equipe, grace a 3 coureurs dans les 10 premiers, la Banesto ecrase la concurrence. A l'inverse, la CSC termine bonne derniere.
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Mapei 
Palmarès
c'est parti
