Cédric Vasseur/Nacer Bouhanni
Nacer Bouhanni est arrivé dans la structure Cofidis en 2015. A l’époque, son contrat et son statut ne choquaient guère. Taaramae et Coppel n’étaient pas à la hauteur. Auréolé de 5 victoires d’étapes sur des G.T, 4 sur des P.T majeurs ; il semblait alors en phase ascendante et en mesure de faire briller une structure qui avait renoncé à l’élite.
Néanmoins, il y avait déjà cette ombre : l’incapacité de Bouhanni à partager. Partager les objectifs, le calendrier et s’insérer dans la vie du groupe. J’ai souvent fait part des propos émis par ses équipiers ; pour vous faire plaisir je balance les noms : Mathieu Ladagnous et Mickael Delage. Deux coureurs discrets originaires d’Aquitaine. La présence de Bouhanni au sein de la Française des Jeux leur était pesante. Bouhanni s’est isolé avec Soupe et s’en est donc allé. Il lui fallait une équipe entièrement dévouée. Cofidis accède à ses demandes. Bouhanni est le boss de l’équipe. Il influence sur le recrutement. Des coureurs comme Chainel sont signés.
3 années se sont écoulées. S’il est dominant sur les courses continentales, Bouhanni a du mal à faire son trou sur les courses mondiales. Avec l’arrivée de Vasseur, Cofidis est en cours de restructuration. Les frères Herrada sont signés. Des routiers sprinteurs comme Sénéchal, Venturini et Van Genechten s’en vont. Vasseur prend l’initiative de règler ce qui apparait désormais une anomalie : le cas Bouhanni que l’on peut comparer au cas Pantani dans la structure Mercatone en 2002.
S’il n’a jamais atteint les sommets atteints par l’Italien, sa chute a été moins lourde que celle qu’a connu le pirate italien entre 2000 et 2002. Nacer Bouhanni a reculé dans la hiérarchie du sprint mondial. Grosso modo 12ème mondial dans ce domaine. Or, la structure est devenue beaucoup plus éclectique. Des coureurs plus jeunes pointent le bout de leurs nez. On a beaucoup parlé de Laporte comme un sprinteur. A tort. Comme le dit si bien Vasseur dans l’entrevue sur France TV, Laporte est un coureur complet qui peut faire de belles choses sur les Flandriennes (4ème sur Gand-Wevelgem). Son podium d’étape sur Paris-Nice et sa 13ème place sur Milan-San Remo démontrent aussi qu’il peut faire des choses dans des arrivées compliquées. Laporte n’est pas là pour jouer le rôle de Bouhanni. Il propose autre chose. Le comparer avec Bouhanni ; c’est comme comparer une jolie suédoise à une jolie brésilienne. Ce n’est pas exactement le même style de coureur.
Dans les propos de Vasseur ressurgissent l’ombre entrevue lors de son bail à la Française des Jeux. De leader autoritaire, Bouhanni est devenu un coureur marginalisé, non intégré à la vie de groupe. Les choses ont (mal) évolué. Elles peuvent encore (bien) évoluées. La porte est ouverte et le discours est optimiste. Très diplomate, Vasseur a lancé la balle dans le camp de Bouhanni. A toi de jouer !
Que va faire Bouhanni ? Que dois faire Bouhanni ? Changer ses représentations. Accepter le point de vue de son directeur, accepter de partager les objectifs et le calendrier avec les autres. Présentement, il n’a pas le choix. Sa côte a baissé. Il faudra accepter une nette baisse salariale. Les équipes de D1 mondiales ne l’attendent pas. Il devra forcément (re)passer dans une équipe qui aura plusieurs leaders. A moins que Bernaudeau ne lui laisse les clefs du camion Direct Energie.
Pour la suite de la saison 2018 et la saison 2019, Bouhanni a donc tout intérêt à emprunter le chemin proposé par Vasseur. Il n’en a peut-être pas conscience mais l’image d’un Bouhanni, équipier dévoué et altruiste sur une classique, ne serait-ce qu’une seule, aurait beaucoup plus d’impact sportif et extra-sportif que des victoires sur la Vuelta ou Paris-Tours.
Clément Betouigt-Suire : le mystère
Il y a 4 ans, j’évoquais ici-même un coureur cadet atypique d’1m98. Clément Betouigt-Suire gagnait alors quasiment toutes les courses en Aquitaine. Comme Thomas Boudat ou Mickael Delage en leurs temps. Sauf que Betouigt-Suire ne se contentait pas de vaincre ses adversaires. Il les écrasait. Y compris durant le championnat de France cadet. Je pronostiquais sans trop de risque un titre de champion de France junior. A peine Junior 1, il manqua le titre mondial d’un boyau. Son coffre est énorme. Il remporte une course contre des adultes après avoir fait 110km à vélo pour faire le déplacement et assister à une course de son frère ; Jauffrey, un très bon coureur amateur, de 6 ans son aîné. Clément Betouigt-Suire apparait alors comme un potentiel Tom Boonen bis. En 2017, il apparait dans le groupe de développement de la structure Sunweb. Une chute de trop stoppe net sa progression. Le contrat est résilié à sa demande. Il déclare être de retour pour 2018. Il n’en sera rien. Son compte twitter est inactif depuis un bail. Son site personnel a été supprimé. Il faudrait être un mage pour prédire son retour.
Agé de 20 ans désormais, on peut se poser la question de la motivation. A-t-il encore envie de revenir faire des compétitions sur route ? A-t-il d’autres projets ? L’avenir lui appartient. Le cyclisme n’est pas une finalité. Au pire des cas, il pourra aborder des jolies filles en boite de nuit avec une jolie phrase d’accroche sans mensonge : « Tu sais que je suis un prodige du cyclisme qui aurait pu faire une grande carrière ? »
Le cyclisme américain : l’agonie
Je vous cite ces 3 noms : Tejay Van Garderen, Taylor Phinney, Lawrence Craddock. Voici l’élite du cyclisme américain en 2018. Il faut creuser bien loin dans sa tête pour en trouver un 4ème.
En dehors du très surcôté Tour de Californie, une course (en parallèle du Giro) qui propose financièrement de jolies primes mais qui sportivement, sert surtout à rythmer la saison des coureurs européens et mettre en avant des quidams du continent américain, voici le bilan de l’élite américaine : une 8ème place à Paris-Roubaix (Phinney), une 9ème place à l’Amstel (Craddock), un podium d’étape sur le Tour de Suisse (Van Garderen). Même le cyclisme néo-zélandais se porte mieux.
Le phénomène n’est pas nouveau. Il y a 5 ans, le cyclisme américain montrait déjà des signes de faiblesse. Il y avait certes Talansky, Farrar et un Van Garderen plus jeune et plus prometteur qu’il n’apparait aujourd’hui. Mais on était déjà à des années lumières de la génération Armstrong. En dehors de ce qui ne restera qu’un champion du monde et double vainqueur d’étape sur le Tour, il y avait Hincapie, Landis, Hamilton, Livingston, Julich, Baranowski, Andreu, Vandevelde, Leipheimer…
De quoi composer une jolie équipe nationale sur le jeu Tour de France dans les années 90/00. Pour l’édition 2018 on se contentera d’une poignée coureurs américains mixés avec des coureurs canadiens, argentins, équatoriens dans une équipe Amérique sans grande saveur. De quoi aussi froncer les sourcils car le cyclisme américain c’est aussi et surtout 8 victoires consécutives annulées sur le Tour de France.
Il y a quelques années, on annonçait une relève. Adrien Costa. Le garçon s’est complètement perdu. Parti sur une autre planète quand son rival, Egan Bernal commence à s’envoler. Lui aussi pourra aborder des filles avec la fameuse phrase d’accroche mentionnée plus haut.
Le cyclisme américain est véritablement à la ramasse après avoir été une place forte du cyclisme mondial durant les années 80/90/00. Ce devrait être passager. Il y aura très probablement, dans 10-20 ans, une nouvelle génération américaine qui brillera sur le circuit mondial. On parle d’un pays de plus de 300 millions d’habitants doté d’une solide culture cycliste désormais. Mais présentement, le cyclisme américain mange son pain noir.
'''Bilan de la 1ère semaine du Tour
''''''Le contenu :'''
Déploré par le grand public, cette première semaine, très calme et formatée pour les sprinteurs se comprend dans un contexte Coupe du Monde. Cela a permis d’entrevoir une nouvelle hiérarchie dans le sprint. Tous les jours, les leaders ont été sous la menace d’un piège. Je conçois cette première semaine comme une course préliminaire. Les choses sérieuses commençaient avec cette étape des pavés.
Les sprinteurs :
On le sentait déjà l’an dernier, la génération des sprinteurs nés dans les années 90 a définitivement pris le dessus sur la génération précédente. Greipel (qui résiste bien à 35 ans), Cavendish (complètement hors du coup… ça sent la fin de carrière) et plus surprenant encore, Kittel (2 top 5 tout de même). Degenkolb et à un degré moindre, Kristoff ne semblent plus capables de lutter pour la gagne.
Sagan a démontré (une nouvelle fois) qu’il était bien un sprinteur « Or ». Top 5 mondial du sprint. Gaviria et Groenewegen ont été incontestablement les deux meilleurs sprinteurs sur le Tour et sont encore montés d’un cran. Avec Ewan, ils semblent former le trio dominant du sprint dans les prochaines années.
Démare n’a pas confirmé ses prestations de l’an dernier. Il n’est pas à la ramasse. 3 top 5 ce n’est pas rien. Ses équipiers sont moins performants que l’an dernier ; où le tandem Cimolai-Guarnieri avait été impressionnant. Mais sur les pavés il a coincé. Sa défaillance n’est pas sans rappelée son jour sans sur Paris-Roubaix. Démare manque de régularité.
Degenkolb, l’ancien poisson pilote de Kittel ne gagnera sans doute jamais de sprint massif. Il a néanmoins réalisé des places d’honneurs encourageantes (3,6,8,8,9). Sur les pavés, il a atteint le graal. Degenkolb doit clairement s’orienter encore davantage sur les classiques de début de saison.
Sans être des cracks, Pasqualon, Dupont et Laporte ont réalisé des top 10 voire des top 5. On ne pouvait espérer mieux de leurs parts. Colbrelli a fait 2 fois 2. Mais il semble que l’Italien ait besoin d’un final corsé pour lutter avec les meilleurs.
Les Français :
Pas de victoire d’étape. Avec 8 top 5, les Français n’ont pas été ridicules. Démare et Alaphilippe ne semblent pas être au top de leurs formes. Laporte et Latour ont fait des trucs. Les baroudes n’ont rien donné. Pour le général, Bardet et Barguil n’ont pas perdu trop de temps.
Les favoris :
Chris FROOME (8ème à 1’42) : le grand vainqueur de cette 1ère semaine. S’il a perdu du temps sur la 1ère étape, Froome a pu compter sur une équipe au top au clm/équipe et a été très solide sur les pavés. On a aussi eu la confirmation qu’il n’est pas taillé pour les montées courtes et violentes et que par conséquent, il n’a aucun intérêt à s’aligner pour les Ardennaises. Avec Thomas, positionné en 2ème position, 1’ devant, la Sky a quasiment réalisé un début de Tour sans faute. Poels en a fait le moins possible… on se demande pourquoi…
Adam YATES (9ème à 1’42) : classé dans le même temps que son illustre compatriote. A.Yates n’a pas craqué nerveusement. On connait son talent en montagne. Saura-t-il impressionné comme son frère en Mai ? Il devra néanmoins surclasser Froome en montagne pour espérer l’emporter. Quoiqu’il arrive d’ici Paris, A.Yates a conforté son statut de potentiel vainqueur de GT. Les jumeaux Yates sont en passe d’écrire de belles pages sur les GT dans les 6-7 années à venir.
Mikel LANDA (10ème à 1’42) : Certes Valverde est classé devant. Mais à 38 ans, Valverde ne réussira pas à réaliser ce qu’il n’a jamais su faire dans ses jeunes années : jouer la gagne en haute-montagne. Landa a réalisé un très bon début de Tour qui aurait pu être excellent s’il n’avait pas perdu 7s sur les pavés. Landa est nettement mieux classé que Quintana. Il est à l’heure actuelle l’arme n°1 de l’armada Movistar.
Vincenzo NIBALI (12ème à 1’48) : A 34 ans, Nibali ne semble toujours pas avoir décliné. Mais pour gagner le Tour, il devait compter sur un gros coup sur les pavés comme il avait su le faire en 2014. Or, il se retrouve déjà derrière Froome. Au vu de ce qu’il a produit sur les derniers G.T, Nibali est armé pour faire un top 5 sans éclat.
Tom DUMOULIN (15ème à 2’03) : Lui aussi devait compter sur une 1ère semaine favorable pour surpasser le coureur de référence (Froome) à Paris. Avec 21s, Dumoulin est encore dans le coup. Parviendra-t-il a maitriser tous les grimpeurs en montagne pour arracher la gagne ? Pour l’instant, le rouleur hollandais semble parti pour faire un top 5.
Romain BARDET (17ème à 2’32) : Bardet est en forme. Il l’a prouvé sur les pavés. Mais avec 50s de retard sur Froome, il lui faudra prendre au moins 2’30 sur le coureur référence en montagne. Or, les 6 étapes de montagne ne semblent pas être propices pour réaliser gros écarts. Il faudra être agressif et rouler fort dès les pieds de cols et ce dès Mardi.
Nairo QUINTANA (21ème à 2’50) : A 1’08 de Froome. Déjà. Quintana a été serein sur les pavés. Pour gagner sur le Tour, il devra être dominant en montagne, espérer une fatigue des concurrents qui ont fait le Giro mais aussi faire la diff sur son propre équipier, Landa. Si les choses tournent mal, cela peut précipiter le départ de Quintana de la structure Movistar.
Rigobert URAN (22ème à 2’53) : Pas de réussite pour Uran malgré une équipe qui semblait solide pour l’escorter. Plutôt suiveur en montagne, Uran n’a jamais su faire la différence pour la gagne en montagne. Il semble lui aussi plutôt placé que gagnant.
Daniel MARTIN (24ème à 3’22) : Le moins favori des 10 favoris mentionnés avant le départ du Tour, il est déjà le plus mal classé. Sa victoire d’étape colore une première semaine difficile. Mais à déjà presque 2’00 des favoris les mieux classés, Martin devrait se contenter d’une place dans le top 10. Pourquoi pas une nouvelle étape s’il prend le large dans un final pendant que les favoris se regardent dans le blanc des yeux.
Richie PORTE (abandon) : Souvent cité parmi les favoris, je n’ai personnellement jamais cru en Porte. A 33 ans il n’a qu’une 5ème place à son actif sur le Tour. Quasiment sa seule référence d’ailleurs. Vainqueur du Tour de Suisse, Porte m’apparaissait trop irrégulier et insuffisant en montagne pour régler tout le monde. Son abandon sur les pavés lui permettra peut-être de faire un truc sur la Vuelta.
